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慕容焉聞言，道了聲「請」，當下兩人不管身後眾人，相攜逕向北去，只剩下凌一葉師徒四人怔在當地，望影而嘆。卓北廬看了遠去的兩人一眼，也隱如人群中。熱鬧看完了，眾人頓時散了場，那群江湖中人因為再沒人阻路，紛紛相攜北上。一時間，熱鬧的官道上，人群作鳥獸散，只剩凌一葉猶有不甘地嚮慕容焉的去向觀望……

慕容焉和那少年先是北上，行了一會兒又東折入林，一路契闊交談，竟大有相見恨晚之意。當下兩人互道了姓名，方知他名叫荊牧，慕容焉也告了自己的經歷，兩人又談及凌一葉四人，慕容焉奇怪地道：「奇怪……」

「賢弟，什麼奇怪？」

慕容焉道：「以小弟看，凌一葉雖說自己並未受任何人的指令行事，但卻可以自己請命於某人行事。他話間分明有招攬高手之意，顯然背後有人主持。以荊大哥的本事，他一定會派人跟來探看兄長的住所，但為何現在還沒來？」

荊牧聞言，暗暗點頭，臉上笑了一笑，道：「焉兄弟，那幾個人不是沒來，恐怕是來不了了……」說到此，他突然住了口，搖空喊了一聲，道：「卓兄弟，請出來吧，我可要謝謝你呢！」

他一言方畢，身後林中果然倏然閃出一道人影，如風裂空般一閃而至，宛如神龍騰霄，掠到兩人面前，又倏然止了身形，荊牧笑了一看，此人正是方才那少年卓北廬。他一旦止步，朗聲笑道：「荊大哥你可真厲害，慕容兄弟也令人嘆服，倒是小弟偷偷摸摸隨在兩位兄弟驥尾，讓兩位見笑了！」

慕容焉、荊牧二人聞言抱拳，慕容焉道：「卓兄弟，你……把跟來的人怎麼了？」

卓北廬掃了兩人一言，笑了笑道：「兩位儘管放心，小弟只是將那兩人點了穴道，放到一棵大樹上，晾他們一夜，沒傷他們分毫！至於那個凌一葉，我已經打發他回東萊老家了，我可沒傷他……」

兩人聞言，深嘆這少年深湛的修為，又都不禁莞爾，連那卓北廬自己也不禁笑了起來。三人說了一會兒，愈談愈加相互敬慕，當下那荊牧逕自灑然將柴擔丟到一邊，執了慕容焉和卓北廬之手，笑道：「今日能遇到兩位兄弟，是我平生大幸，請隨我到寒舍一聚，家中雖只一雞一黍，卻是招待貴客之物，兩位若不嫌棄，可肯抵足而臥，談敘一夜？」

慕容焉正求之不得，那卓北廬也意興昂然，當下三人縱聲一笑，相攜東行。不足盞茗之功，行到一處村落旁一竹林內，繞了幾回到了一處，抬有一看，但見前面竹松環繞，中間有片寬敞之地，四下扎有竹木柵欄，繞成一院。院中有竹屋數間，西北一折，逕成兩排，頗為整潔。院中東首高立一鬆，空落之地更植了數莖繁花，一叢巴蕉，清幽超然，令人心曠神怡，真想不到竹林間竟有如此一片勝境。

慕容焉是看不到，那卓北廬卻早看得痴了，邊走邊四處流覽，荊牧攜著慕容焉，和卓北廬一起進了竹屋，裡面竟整潔異常，但見木桌一張，竹椅數把，北面臨壁一連懸了十副字畫，俱是青青翠竹，但畫中並無題款，顯見是屋主自己的作品。臨東壁上懸了一劍一弓，看來都非凡品。西北兩面各設一案，西案上有獸皮若干，果蔬數架。北案臨竹壁放了許多書卷，除此之外，屋內地板乃是平整的木板鋪就，整個主房間看起來整潔而又簡單。饒是如此，但能與竹林中結廬而居，靜聽風撩竹葉，又何嘗不是一件美事。

卓北廬四下打量半晌，連連讚嘆清雅別致，荊牧道：「兄弟喜歡就好！」，一面延請兩人臨窗坐了，為兩人倒了杯竹葉清茶，當下三人相敘落座。當下三人契闊高談，天南地北無所不及，遠至江南西蜀諸國大事，近至燕國三雄。及至後來，荊牧問及卓北廬為何遠遊至此，卓北廬灑然一笑，道出原委，兩人方知他祖籍江南晉國，乃出身鐘鳴鼎食之家，自幼喜愛到處遊歷，素懷任俠之志，不久前