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入難民之中興風作浪罷了。他難道眼瞎目盲，看不見我身邊帶著多少人？如果他看見了，還敢這樣行刺我，說明他的目的本不在殺我——他的目的是擺出殺我的架勢，挑起我們與難民之間的矛盾。這只是頭一批難民，若是我們傷了他們、殺了他們或者把他們統統打入大牢，主使者趁機把訊息傳開，很容易挑起矛盾……”

謝則安聲音不大，只有他和姚鼎言能聽見。姚鼎言聽謝則安在片刻之內分析出其中利害，頓時沉默下來。

謝則安說：“如果先生你看一看他們的模樣，就會相信他們絕對不是心懷鬼胎之人。”

姚鼎言望向跪倒在地的難民。

他們統統瘦骨嶙峋。

老弱婦孺病的病，弱的弱；青壯傷的傷，瘦的瘦。這樣的人，絕對不是來惹事的——他們只是實在過不下去，才想入京求一個公道。對這樣的人兵戈相向，他於心何忍？

姚鼎言並不是平步青雲直接登上相位，正相反，在應召入館閣之前他曾經在地方呆過好些年，比之不少京官要熟悉下面的情況。不管是青苗法、免役法還是保甲法，都是基於地方上的問題而設，撫心自問，他不曾做過有愧於百姓的事。

……可這又是怎麼一回事？

姚鼎言知道難民入京第一個遭殃的是誰。

難民入京，頭一個需要承擔責任的是他！他身居相位，今年許多事都由他定下，出了問題不找他找誰？所以在看到難民行刺謝則安，姚鼎言的第一反應是把這些難民都強壓下去。正好有這麼個好由頭……

姚鼎言轉頭對上謝則安清明的雙眼。

謝則安未必看不出他的想法。久居朝堂，在他心中“百姓”兩個字漸漸淡卻，取而代之的是“大勢”——新黨的“大勢”。“大勢”所趨，些許犧牲在所難免——比如眼前這悽惶無依的少數人。

姚鼎言唇抖了抖，不知該不該為自己辯解一二。他與謝則安對視片刻，開口吩咐：“收起佩劍，圍起來就好。”說完以後他邁步上前，對為首的老翁說，“老人家，你可認得剛才那名刺客？”

老翁不敢矢口否認，他上前對著刺客的屍體辨認片刻，拜伏在地：“回官人，草民認得他。他是在五天前加入的，自稱也失了地。草民見他瘦如柴骨，信了他的話，把他的名字寫在了名冊上，讓他隨我們一起入京。他叫查武，說是許縣人。他行刺小官人之事我們毫不知情！”

姚鼎言見老翁比自己年紀都要大，瘦弱可憐，心中有些不忍。他看了眼謝則安，上前扶起老翁：“把名冊給我看看。”

老翁聞言心神一鬆，從懷中掏出一本破舊的名詞：“名冊上所記的都是我們縣裡的人，只有少數是半途加入，草民把他們何時加入、是何地人都寫在上頭。”老翁話還沒落音，已有幾個身形鬼祟的人想要逃出難民堆，往無人看守處逃逸。

姚鼎言高聲喝令：“迎縣人莫要驚慌，留在原地！張統領，立刻把那幾個外鄉人抓起來！”

謝則安斂手靜立一側，看著姚鼎言揪出煽風點火之人。

沒想到老翁身邊那青年漢子並不聽令，站起來號召：“把那幾個用心險惡的傢伙抓起來！快！別讓他們跑了！堵住他們的嘴，別給他們自盡的機會！”難民雖然瘦得可憐，一路上卻也是相互扶持、默契十足，青年漢子一聲令下，難民中的青壯馬上行動起來，抓人的抓人，堵嘴的堵嘴，很快把試圖逃跑的幾人抓了活的。

青年漢子撲通一下，單膝跪在地上：“官人明察！我阿翁好心好意收留他們，一路上對他們頗有照料，沒想到他們居然是這等逆賊！”

謝則安知道姚鼎言最不喜歡別人擅作主張。他怕姚鼎言不喜青年漢子自行行動，忙上前一步，溫言說道：“先生自會查明事實，絕不牽連無辜。”