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閆氏笑問道：「這是姐姐從老家帶來的下人？」

阮太太搖搖頭是，說道：「以前的老人留了兩個看祖宅，剩下兩個早已經年老昏聵了，這是來了北京新僱的下人。」

閆氏說道：「我看姐姐這裡清雅得很，真是持家有方。」

阮太太笑道：「我們家裡什麼都沒有，所以看起來自然整齊些，汪太太掌管那樣的大家庭，才真稱得上是持家有方，我是沒有這個本事的。」

閆氏笑了笑，說道：「我們女人守在家裡，能有多大的本事？要說有本事，還是數佩東，年紀輕輕，就是馮司令的愛將，又能幹，又孝順，姐姐真是有福氣。」

這天下間的母親，聽見別人誇讚自己孩子，沒有不高興的。阮太太心裡雖然歡喜，畢竟不好跟著誇讚，就說道：「你可不要這樣誇他，實在是謬讚了。我們本來也是詩書之家，不得已進了行伍之間，也不是什麼值得誇耀的事情。我聽說令公子在大學念書，這才是正道。」

閆氏說道：「我家世番不過是埋頭苦讀的書呆子罷了，要說我家的孩子，最好的當數曼雲了。」

阮太太自然是知道曼雲的，也知道曼雲不是閆氏的親骨肉，聽她這樣毫不忌諱地誇獎曼雲，實在有些詫異。

閆氏仍然自顧自地說道：「要說教育子女，我真正服氣茂蓁姐姐。她就說道：『教育女兒，一定要嚴格，自家的女兒生長在富有之家，可是將來嫁了人，貧富高低可不一樣啊。就要從小教育她女人應該有的品格。』這曼雲，別看受的是新式教育，可是繡花，剪裁，縫紉，沒有一樣不會做的；外國的禮數她清楚，這老禮曼雲也明白。不像曼珺，什麼都不懂。」

阮太太說道：「曼雲的娘親我也聽我嫂子提起過，是個難得一見的清雅人物，她教出來的女兒，自然不會錯。可是，曼珺也未必要差多少，還是您太謙虛了。」

閆氏笑道：「我為什麼要拿曼珺謙虛呢？在我心裡，她們都是我的孩子，沒有抬高誰，貶低誰的道理，我這麼說，自然因為曼雲確實是真好。」

阮太太見她這樣說，點點頭道：「我也很想見見曼雲這個孩子，說起來我們也算有些淵源的。」

閆氏說道：「姐姐要見她，那有什麼，改天我叫她來登門拜訪，也是應該的。啊呀，對了，十月二十六就是曼雲生辰了，你是長輩，不好過來給晚輩做生日，就叫佩東也過來，熱鬧熱鬧。」

阮太太說道：「這麼快？不知道是多大的生日。」

閆氏笑道：「周歲也有十九了！」

阮太太和閆氏又說了一會兒話，閆氏起身要走，阮太太自然要留飯的，閆氏苦辭，說家裡沒有人，還要趕快回去。阮太太聽到這裡，也不再強留，只是笑道：「你們這樣的人家，什麼沒有見過，我這裡有些老家的特產，恐怕你們還喜歡些。你叫司機帶回去，不要嫌我土氣就好。」

閆氏連忙笑說道：「哪裡哪裡，帶些土產就成了土氣，這是什麼道理？再說，我們來北京幾年，很是惦記老家的特產，我一定多帶些回去，給我們家這幾個解解饞。」

阮太太聽她這樣說，便招呼一個聽差，扛了一袋子土產運到閆氏的汽車裡。閆氏在門口惜別了幾句便上了車。

晚上佩東回來，問起這件事情，阮太太說道：「不過是來串串門子，說一些不相干的事情，也沒有什麼。她倒說起十月二十六是曼雲的生辰，既然知道了，你也是要過去的。」

佩東說道：「這個汪太太對曼雲還是不錯的，既然與我們說了，可見是要大辦一番的。」

阮太太說道：「他們這樣的家庭，辦一場生日也不算什麼，要是不辦，倒顯得汪太太不好做人了。」

佩東想了想，點點頭，說道：「也確實是這樣。」

阮太太嘆