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伯蓀說道：「你且不要管他，他現在最沒錢，知道艱難，自然就明白了。」

汪太太口裡稱佛，說道：「真要是能明白過來，那真是造化了。」

隆冬時節，富有人家無事可做，對於新年，總有一種狂熱。汪家歷來不肯忽略這樣的節日的，汪太太主持著打掃了庭院，迴廊的柱子上都纏上了彩綢，掛了五彩燈泡，一到黃昏的時候，便開了燈，照的整座宅子燈火輝煌。家裡從上到下忙活起來，也就忽略了世番的頹喪。

到底世番也不是真的頹喪，到底也是為了瞞住他的父母，裝出來的樣子。這些日子伯蓀和汪太太也不甚逼迫他，他也不常出門，加上曼珺整日喜氣盈腮，倒真有些過年時該有的快活熱鬧了。

不過，這些熱鬧在明眼人眼裡，到底有些矯情做作。除夕夜裡，曼雲隨著家人祭了祖，上了供，便自己回院裡歇著，世番惦記丁子茗一個人在那邊過年，難免孤獨淒涼，心下不忍，卻也無法，只得回了自己住處。唯獨曼珺，吵著叫聽差在院子裡放炮仗，一個人玩兒得高興。

正月初三一大早，曼雲剛起來洗漱，劉媽就進來傳話，說伯蓀叫她。曼雲顧不上細問，便急忙到了上房，見伯蓀一臉喜氣，也鬆了一口氣，問道：「父親叫我什麼事呢？」

伯蓀笑道：「大年初三，正是拜會朋友的時候，我在六國飯店訂了酒席，要請人吃飯。」

曼雲一怔，不知道這件事跟自己有什麼關係，繼而問道：「那我……」

伯蓀笑道：「總是你認識的人，就是何四爺啊！」

曼雲笑容僵在臉上，說道：「既然是何先生，自然應該叫大哥去。」

伯蓀笑道：「你真是靦腆孩子，這還不懂麼？這是要介紹你和四爺呢！」

曼雲再笑不出來，說道：「這是萬萬不能的！我對何先生，是從來沒什麼非分之想的！」

汪太太說道：「我們自然知道，你是守禮的大家閨秀，自然不會對什麼男子起了不該起的心思。所以還要老爺和我點化你。曼珺的事情已經定下來了，總要考慮你的事情了。你且放心，這個何先生，自然是處處都比你的準二姐夫強的，斷不會委屈了你。」

伯蓀見她說話，竟把曼珺置於低處，她對於曼雲的心思，倒叫伯蓀很是欣慰。

曼雲一聽，只覺得汪太太可惡，這樣兩句話一出，她再說自己心裡已經有了人，那豈不是成了不正經了？曼雲竟不知說什麼是好，只得隨便拿出一些藉口，說道：「我年紀還小，書也沒有讀完，到底是早了些。」

伯蓀不以為然，說道：「都已經讀了兩年大學堂了，還不夠麼？況且何家姐妹都是美國名校的學生，她們做你的先生，只怕比學校裡還好！再者說，我們也沒有催你，請何先生不過是名義上一頓飯而已，也不是什麼相親酒。你們也可以做朋友交往，過兩年感情就更加好了。」

曼雲此時是進退兩難，自己跟舜卿說明過心意，他又怎麼會答應吃這頓飯呢？若說出來自己和佩東的事情，伯蓀又會怎麼做呢？

曼雲猶豫了一下，說道：「父親，我……」

伯蓀冷下臉來說道：「曼雲，你要聽話，尤其是這樣的大事，父親總不會害你。」

曼雲心裡先涼了半截，想起佩東叫她先不聲張的囑咐，又想到見了舜卿，也許可以請他放棄。

伯蓀見曼雲低著頭，以為她是有了些畏懼，便說道：「你去換衣服吧，十點半我們就出發。」

曼雲只覺得心裡亂作一團，自顧自走出來，走到東院，正看見世番。

世番見到曼雲，便笑道：「倒省了我幾步路，你怎麼在這裡？」

曼雲問道：「去見過父親了，什麼事？」

世番說道：「我也不能出去，問你借兩本書。」