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州河水一分為二：大部分河水被閘門堵住，向東流去，經萬壽寺、紫竹寺，進入護城河；少量河水繼續向南流去，進入釣魚臺。就在廣源閘南邊不遠處，一東一西建有兩個大宅院，院子各佔地百十畝，高高的圍牆內古樹參天，大門關得嚴嚴實實。院宅內琉璃瓦蓋，雕樑畫棟，從蘇州河引來清清的河水，從太湖購來高大奇石，整個院落亭臺樓閣，假山湖泊，錯落有致，各具匠心，一派江南園林特色，比京城內的小王府精緻多了。

河北面院落主人姓洛，名得蔭，南面的院落主人姓魏，名子奇。他倆都在二十五六歲，都是獨子單傳，都幼年喪父，都取得了巨大的家財。

洛家釀得一手好酒，家中數十個大地窖，存放了千百壇幾十年、上百年的陳年老酒，什麼蓮花白、菊花白、女兒紅、國公酒、鹿茸酒、三鞭酒、十全大補酒……應有盡有，是專供皇宮和大小王府飲用的御酒。京城裡，誰不知道“洛家御酒醉萬家”這句名言啊！

魏家則在京西玉泉山一帶置有良田數千頃，藉著玉泉山處處清泉，旱澇保收，種出的稻米綠中透白，粒粒如同珍珠一般，百年來一直是專供皇親貴胄食用的御糧，京城裡早有“不食魏家米，不知糧中味”的說法。

俗語說，富不過三代，但是洛、魏兩家之富早就超過三代了，原因何在？原來兩家的祖先都為子孫制定了約法五章：第一不當官，第二不露富，第三不欺壓百姓，第四不做傷天害理之事，第五關起門來過日子。兩家後人都嚴格遵守祖先遺訓，所以子子孫孫倒也富貴平安。

原先洛、魏兩家在滿人入關前都曾是清軍買辦，為軍隊後勤效力，大大地撈了一筆。他們的祖上曾經拜過把子，兩家親密無間，逢大節必在一起相聚，輪流主持祭祖事宜。滿人入關後，雙雙辭官從商。隨著時間的推移，兩家的後代都成巨賈。因為懼怕過多的接觸會引起風風雨雨，漸漸地，兩家子孫們生分起來了。待到洛得蔭、魏子奇兩位少主人主持家政時，兩家再也沒有任何來往。

光緒十七年（公元1892年）的中秋節剛過去不到一個月，九月九日重陽節就要來到。重陽節是中國人的大節，更是洛家非常看重的節日。

重陽節前夕，洛得蔭正和大內教頭莫有為、正紅旗參軍翁同貴在書房中喝茶聊天。管家賴逸夢走進書房，看到少主人正和客人說一些什麼有趣的事情，便欲言又止。正想轉身離開，卻聽得少主人喊住了他：“老爺子，有什麼事，儘管說，這裡沒外人。”

賴逸夢五十歲模樣，是洛家的老管家，在洛得蔭的祖父洛偉業當家時，就已經忠實地跟隨在洛偉業左右，如果按輩分來說，他是洛得蔭的長輩，但畢竟是僕人出身。所以洛得蔭稱呼他為老爺子，一種界乎於長輩與僕人之間的稱呼。

賴逸夢彎著腰返回書房，對著莫有為、翁同貴輕聲說：“莫爺吉祥，翁爺吉祥。”又轉身問少主人：“剛才主子讓洛得興喊奴才來著。”

洛得蔭說：“對了，蘇杭那邊請來的花頭到齊了沒有？明晚宴會給客人的請柬發齊了沒有？”

“回主子，南邊要請的花頭都到齊了，給客人的請柬也都發齊了。”

“你敘叨敘叨，看請的花頭是什麼貨色？”

“蘇州桂花樓的李珍珍、盧花豔，莫愁公寓的黃秀夢、金靈子，杭州繡花樓的陸美玲、陸金玲姐妹，得月樓的沈阿秀、郭俊俊，揚州翠苑的範鶯鶯、李蕙娘，一共八位，都是江南頂尖藝妓，不但長得年輕美貌，而且個個彈、拉、演、唱、做俱佳，保證主子和各位爺滿意。”

賴逸夢一邊說，洛得蔭、莫有為和翁同貴一邊點頭。

洛得蔭說：“都給我侍候好了，北方天氣和江南不同，別讓姑娘們染病了。”

賴逸夢說：“知道了，主子放心。”

莫有