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關於這個朝代，有多少文人墨客謳之歌之吟之頌之舞之蹈之贊之揚之了啊！

關於這個朝代，有多少專家學者寫出了多少專著專論多少皇皇大作了啊！

但我依然有話可說，而且自認並不是在炒冷飯。

是歷史給了我第三隻眼睛，這第三隻眼睛讓我看見了以前視而不見的許多東西，同時也就讓我找到了將這一切表述出來的最適合的方法：就事論事，就唐朝說唐朝。作為歷史的門外漢我能說的也許極其有限，但歷史既然是一條有因有果環環相扣浪浪相疊的長河，那麼，為了搞清楚某一段河面的水情水文水質，與此相互關聯的上下游的資訊又怎能視而不見呢？同時，將隋唐兩朝放在一起說，也並不是我的發明，《隋唐演義》雖然不如《三國演義》那麼著名，但也成書甚早，在時間上並不輸於後者。

作為真正的後來者，筆者之所以能在某種程度上避免撿拾前人牙慧的尷尬，就在於如今已是21世紀，而國內八面來風的改革開放也已經進行了近三十年啦。

儘管在歷史的長河中，三十年的時間幾乎可以忽略不計，但對一個個體生命來說，三十年的時間實在是算不得短，更何況對我個人而言，這又是一段從二十歲到五十歲的人生最為重要的三十年。

時代待我等不薄，我等能不能真的無愧於這個時代呢？

前後用了開皇、仁壽、大業、義寧四個年號的大隋從始至終由盛而衰前後還不到四十年，與國祚綿延近三百年的大唐相比，它真可以說是一個短命王朝了。那麼，究竟是什麼使得這兩個前後相連的王朝如此天上地下判若雲泥？將它們放在一起來一番比較，在比較中來一番重新認識，我們會不會有什麼新的發現呢？

早就不是前人寫《三國演義》、《隋唐演義》的時候了，也早就不是閉關鎖國自說自話自成一體的時候了。經歷了長期的進化演變磨合震盪之後，不管是在東方還是在西方，人類社會各種不同形態的文明真的開始彼此認同攜手並進了。

在以過往文明為研究物件的歷史科學領域，也有一種人類社會普遍遵循的規則。這種隨著人類文明而進步發展完善的規則不僅讓我們加深了對過往歷史的認識，同時也讓我們對整個人類社會發展的大趨勢有了相當程度的把握。

由西方人編纂的以東方中國為物件的分朝斷代的&ldo;劍橋中國史&rdo;是這樣，湯因比研究比照幾種文明撰寫的《歷史研究》是這樣，美國人丹尼爾&iddot;布林斯廷撰寫的《美國人》三部曲還是這樣，甚至就是問世於上世紀30年代末的法國人勒尼&iddot;格魯塞的《草原帝國》也是這樣。正是《草原帝國》的作者這樣說道：&ldo;人類從來不曾是大地的兒子以外的東西，大地說明瞭他們，環境決定了他們，只要認識到他們的生存方式，則他們的動作和他們的行為便會即刻&l;一目瞭然&r;的。&rdo;

幸運就在於有這樣一些前輩和他們的書在。

幸運就在於改革開放之後我們能看到這些書。

哪怕就是照貓畫虎呢，我們的眼光、胸襟甚至是筆觸也和往日大不一樣啦。有一個例子是這樣的，和貞觀之治一樣，所謂的康乾盛世也是迄今為止許多國人津津樂道讚不絕口的我們歷史的黃金時代。可是，你一旦看過那本出自法國歷史學家阿蘭&iddot;佩雷菲特筆下的《停滯的帝國‐‐兩個世界的撞擊》，一旦你知道就是在所謂的康乾盛世，我們的祖先面對暌違已久的異域文明，竟會表現得如此左支右絀大失水準，你就會明白，總是自說自話自我陶醉自我表揚，只會讓我們自己和文明世界漸行漸遠南轅北轍，直至喪失了平等對話的資格。坦白地說，我的這本小書想要表達的思想其實只在一點‐‐