第1部分(第4/5 頁)

著一個地劈下，噼裡啪啦地淹沒了一切聲音。閃電下，天地間只是白茫茫的一

片。閃電照亮迴廊的剎那，騰氏激泠泠地打了個冷顫，下意識地靠緊了碧環。

“你去東院打聽訊息，要快去快回，不要耽擱得太久了。”

“是，奴婢明白。”

又是一個閃電劈下，照得天地一片雪亮。

把了把脈，郎中暗自嘆息一聲。“祝老爺，請借一步說話。”

轉至花廳，早有丫鬟奉上茶來。

“拙荊她——”

郎中搖頭，“唉，便是華佗再世，恐怕也是無能為力了。還是請老爺準備後

事吧，告辭。”

緩緩地張開眼，倪氏虛弱地向四周張望。那是一雙已是垂死之人的眼睛，黯

淡而無力，還帶著深深的失望和悲哀。“孩子——咳咳，我的孩子呢？”

倪氏急切地尋覓，那是她十月懷胎，拼了性命才換來的骨肉呀。

一旁的婆子聽了，忙將孩子抱了過來。

倪氏淚眼婆娑，親了親孩子的臉。掙扎著看向丈夫，那雙即將熄滅生命之火

的黯淡眸子裡，驀然閃動著異樣的光亮，不管怎樣她都要用她生命的最後時光

為這個註定不幸的孩子去爭取一分幸福的機會。

“老爺……看在妾身這些年盡心服伺您的份上，妾身求求您了……咳咳——”

一口氣說了許多話，倪氏的臉色越來越白，氣也越來越短。

“求您，一定要……咳……要善待這孩子，妾身……求您了……老爺，”用

盡最後的一點力氣，倪氏拼命地在枕上磕頭，眼中的淚也不斷地滑落。

“夫人——”祝公遠心頭一熱，不禁老淚縱橫。

“孩子，娘會在天上保佑你的，”困難地講完最後一句話，倪氏再次昏迷過

去。

當晚掌燈時分，倪氏帶著眷戀與不捨嚥下了最後一口氣，撒手紅塵。而那個

原本在襁褓中熟睡的女嬰卻突然驚醒，啼哭不止。

上虞縣，東晉時隸屬會稽郡管轄。據史書記載，上虞之名頗古。虞舜時因避

丹朱之亂，率百官避難於此。

“舜與諸侯會事乞，因相娛樂”（“上”即舜，“虞”即娛），上虞由此而

得名。夏帝少康後，上虞隸屬越國；戰國時楚滅越後即歸楚。公元前二二二年

雄才偉略的秦始皇滅盡六國一統中原後，郡縣天下，始在上虞置縣。然而在其

後的數百年間，中原雖然再度歷經幾朝，但上虞卻始終默默無名。直至晉穆帝

昇平四年，因東晉宰相謝安出東山於此，方才聞名於世。

在上虞，提起祝家莊祝公遠祝老員外的獨生女兒閨名喚做祝英臺的，這附近

方圓百里的人，可以說是無人不知無人不曉。這不僅僅是因為祝英臺生得美若

天仙，更是因為她生為“在家克父母，出嫁克親夫”的斷掌之人，一出生便克

死了生母。所以雖然已經到了及笄之年，卻仍是無人敢上門提親。

江南的三月，仍是乍暖還寒的天氣。夜已深了，街上冷冷清清的，疲倦了一

天的喧囂，早已入睡。只有打更的偶爾敲著梆子，拖著悠長的吆喝聲在街巷中

蹣跚而過，“梆——小心……嘍，梆——火燭……嘍！”一句話還沒吆喝完，

人卻早已離得遠遠的看不見蹤影了。

一輪明月不知何時悄然爬上了樹梢，誘動著天幕中的千萬顆星子，齊為深墨

色的穹蒼點綴光華。

祝宅後苑的繡樓上，琴音似水。