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首小將身披重甲，收起弓箭挎在背上，頭盔下一雙鄙薄虎目將他不甚禮貌地上下掃了個遍，揮手叫人收了那狐狸屍身，竟一言不發甩鞭走了。

高德深感莫名被人小瞧了去，爬起身扯嗓道：“我是益州新晉知州高德，眼下折了車伕，天色漸暗不知又要引出什麼妖物，小兄弟可否護送我至益州城下！”

小將聞聲勒了馬，又是個眉眼挑壓著斜斜將他瞄上一遍——不過這回捨得吐出兩個字來：

“走吧。”

高德心有餘悸坐在車中，一邊哄著女兒，一邊心中思忖起這隊兵馬。

其實被髮配到地方知州不算什麼壞事，畢竟可以在遠離朝野之處享盡清福，不用每日與朝廷上那群老狐狸勾心鬥角，

更何況益州也是出了名的平和富饒之地，商隊必經之路，民熙物阜。

只是這益州稍微有些特別之處，那便是駐紮在這兒的益州護城軍。

這益州軍與別處每日簡單訓查，看管城門的護城軍不同，是個真有實戰經驗，確確實實軍紀嚴格，隨時可參戰的精悍軍隊。

畢竟益州軍的前身可是前護國大將軍馮燎帶領的護國軍，百戰百勝，曾收無數江山國土於掌中，驍勇無比，朝野上下無人不知，連小皇帝都予三分敬意。

只是五年前馮燎兵敗，因降國罪處死，軍中被牽連者該處死的死，遣散的散，能留下來舊部寥寥無幾，與馮燎獨子——當時剛年滿十七歲的總鎮小將馮漢廣，一同更名為益州軍，將大部隊削半剔取，留偏遠深山之中，看守著西北邊疆。

“也不知益州軍現落在個乳臭未乾的小子手中，還能剩原本幾分威嚴。”高德暗道。

不過據線人所報，朝廷畢竟鞭長莫及，在益州當地，益州軍可比朝廷命官更有權威，馮小將軍年紀輕輕治兵有方，護得一方百姓安居樂業，為人處事雷厲風行，邊境蠻人亦不敢輕易侵擾。

遠水解不了近渴，百姓們自然不信朝廷，只信他這少年將軍，倒是讓他這外來的知州無立足之地了。

“不過喪家之犬罷。”

高德思索到一半，馬車再度停了下來。高德膽戰心驚探出腦袋，發現原來已經到了益州城下。

益州城牆還真如傳聞中高聳堅實，不愧是邊境重地。

“到了。”冷臉的小將驅馬到他旁邊，不客氣道：“我與益州總鎮將軍有些過節，決心無事不再進城，陪送不了。”

高德自覺碰了一鼻子灰，嘟囔兩聲粗鄙，但總歸救命恩人，還是忍氣吞聲作揖道謝，自己跑前頭甩鞭驅車了。

臨行前秉承文人道義問了句：“敢問小兄弟尊姓大名。”

“益州督查協領，周烈文。”

馬車歪歪斜斜進了城，臨近傍晚，益州城主街還是好一番熱鬧非凡，熙熙攘攘。

西境小皇城之說果然名不虛傳，他這架單薄馬車並未引起街上人多矚目，隨便一個商隊的貨車都要比他們要富氣百倍，誰也想不到他們未來的知州大人會駕著這麼輛破車。

不知又走多久，車馬總算停到總鎮府門前。

天色轉暗，高