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&ldo;當然。&rdo;

&ldo;但是‐‐&rdo;

&ldo;我沒有辦法對你說謊，不是嗎？所以我一點也不想對你說假話。你的臉龐並不漂亮。你的身體並不漂亮。但是你真的很漂亮，而這才是重要的。並且你可以看出我真的是這樣認為。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;瑪蕾奴說道，臉上露出真實開心的笑容，並在深沉中展現一股美麗的氣質。

葛拿也笑了，&ldo;我們可以開始談論皮特委員長了嗎？現在我知道你是如此精明的一位女士，這更讓我感覺事情的重要性。你願意嗎？&rdo;

瑪蕾奴雙手輕輕地抓著大腿，有些羞赧地笑著說道，&ldo;是的，西佛叔叔。你不介意我這樣叫你吧？&rdo;

&ldo;一點也不介意。事實上，我還感到非常榮幸。現在‐‐告訴我有關於皮特委員長。他下達指示要我提供所有可能的協助給你的母親，而且我要讓她自由地使用這兒的天文觀測儀器。你想這是為什麼？&rdo;

&ldo;我媽媽想要精確地觀測涅米西斯的相對運動，而羅特的觀測基礎太過於不穩定。艾利斯羅的情況就好多了。&rdo;

&ldo;這是她最近的一項計劃嗎？&rdo;

&ldo;不，西佛叔叔。她為了想取得必要的資料已經有好長一段時間了，她是這樣地告訴我。&rdo;

&ldo;那麼你的母親很久以前為什麼不提出要求？&rdo;

&ldo;她要求過，但是被皮特委員長拒絕了。&rdo;

&ldo;現在又為什麼同意？&rdo;

&ldo;因為他想要擺脫她。&rdo;

&ldo;我確定如此‐‐如果她用天文問題不斷地煩擾他的話。不過他也早應該這麼做了。為什麼直到現在？&rdo;

瑪蕾奴的音調放低。&ldo;他想要除掉我。&rdo;

第十四節

自從大遷移之後已經過了五年。克萊爾&iddot;費雪卻感覺時間過得更久，似乎是相當久遠的事了。羅特彷彿未成為他的過去，好像只不過是別人的事。他真的在那兒居住過嗎？他真的有過一個妻子嗎？

他只能清楚地記得他的女兒，即便如此他還是常會混淆，因為這總是會令他想起那十幾歲的妹妹。

當然，最近三年來他的問題，亦伴隨著地球發現鄰星之後的狂熱活動。他已經到過七個不同的殖民地上去。

那些殖民地的居民或多或少都和他的膚色接近，操著相似的語言口音，有著類似的文化習俗。（這是地球多樣化的一項優點。地球總是能夠送出與殖民地當地相符的情報員。）

當然，他能融入該地的程度，還是有著先天上的限制。無論他怎樣努力地使自己在外表上與別人相似，他還是有著不同的口音，而且在重力變化情況下他也無法使動作保持得十分平穩，他怎樣也無法如他們一般，在低重力下輕鬆地浮游。以十幾種不同的方式，每個殖民地總是不歡迎他，他經常要待在隔壁檢疫所與醫療中心一段時間後，才能獲準進入。

當然，他在每個殖民地上所待的時間從幾天到幾個星期。他從未預期要半永久性地待在一個殖民地上，或者是如他在羅特上建立一個家庭。不過當時羅特有超空間輔助推進的技術，而當時地球正尋求這項既定的目標，於是就指派他實行這專案標。

他回到地球已有三個月了。沒有接到新派任的工作，而他也並不著急。他已經厭倦四處奔波，厭倦融入別人的社會，厭倦總是佯裝成觀光客。

加蘭德&idd