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是生死難料悲苦自知。這是賈妃娘娘疏於照顧，有此結果怪不得別人。然而賈府上下一百餘口，何其無辜？老太君已是七十五高齡，一家子除了幾個男人，女眷們病的病弱的弱，她們又怎能捱過那牢獄之災，民婦……民婦斗膽求皇上開恩，求皇上開一道方便之門，允許民婦探望送衣送食，以保她們在獄中無虞。”

皇上咳了一聲，不知為什麼，金桂覺得他眼中好像有笑意一閃而過，接著便又板起臉道：“只是探望送衣送食嗎？朕還以為你會直接獅子大開口，要朕放了她們呢。”

金桂心想我擦皇上，你把我想的太兇殘了。面上卻連忙做出惶恐不已的態度，低頭道：“民婦不敢獅子大開口，民婦是商人，最懂循序漸進才不傷感情的道理。”

皇帝在她低頭說不敢的時候，眼裡閃過一絲黯然。他也不知道為什麼，好像被人敬畏的時間長了，就總希望有一個不怕自己的人，能把自己當朋友。一直到後來聽到金桂說循序漸進，又露出了那慣有的狡猾，心裡這才覺得舒坦。只可惜金桂不知道這情況，不然準得說一聲：靠，這是受虐狂的表現吧？

“循序漸進？好啊，給朕一個理由吧，你要是說得通，朕就讓你循序漸進。”喝了一口茶，在心裡積攢了幾天的火氣似乎消退了一些，果然叫金桂來是對的。皇帝凝望著皺眉苦苦思索的女子，心中微笑：註定不可能做夫妻，那麼，做一對朋友知己好嗎？

“皇上有沒有想過？也有可能，是小皇子自己離開了皇宮呢？”

這個想法在金桂心中已經存了好幾天，本來不想說出來，害怕皇帝希望越大失望越大，但現在皇上要自己給他一個理由，情急之下，也只好拿出來了。

果然就見皇帝的眼睛亮了起來，失態的險些連茶水都打翻，聽他大聲道：“自己離宮？你說一下，依據在哪裡？”

金桂搖頭道：“民婦也只是大膽猜測，想來其他的各種可能皇上和各位大人已經都心裡猜測過。不過這一條，是民婦的愚見，也不一定就能作準。”說完，見皇帝目露鼓勵，她才輕咳一聲，繼續道：“民婦進宮幾次，從沒見過殿下。前些日子在萬國朝賀上，民婦問賈妃娘娘殿下的情況，娘娘眼圈兒都紅了，憋了好半天，才憋出一句‘只差沒把心挖出來給殿下看。’皇上請想，小孩子討厭繼母乃人之常情。尋常百姓家孩子遇見這種事情，沒辦法反抗也就罷了。可殿下是龍子，從小養尊處優殺伐決斷，皇上娘娘最是寵愛不過，他若是心裡存了對賈妃娘娘的怨恨，時日長久，只怕這怨恨會越發強烈，不可化解。畢竟娘娘顧及殿下，素日裡定然處在下風。另外，皇上當日做主將殿下給賈妃娘娘，殿下一旦不能理解您的苦衷，反認為這是皇上對他的厭棄和對前皇后的背叛，這心思一旦坐定了，那就更可怕，殿下對宮內的情況無比熟悉，一旦打定了主意要離宮出走，怕是……”

她說到這裡，就不再說。皇帝的臉上已經散發出光彩來了，點頭道：“你說的也有道理，而且後宮嬪妃們各懷心思，再著意的攛掇攛掇……”說到這裡，不由得面色一變，顯然想到這件事的嚴重性，若真是有嬪妃做了幕後黑手，只怕這個鍾愛的皇兒就危險了。

金桂嚇出一身冷汗，暗道皇上你真是不拿我當外人，後宮傾軋這種事竟然也在我面前說，呶，這可是你自己說的，別回頭後悔了，又想殺我滅口啊。

“好了，朕還有事，不虛留你了，你這就回去，改日有了閒暇，再宣你入宮。”皇帝說完，便看向一旁的梁公公道：“把朕賜的東西給大奶奶帶上。另外，賈妃的家人麼，算了，也沒有這麼朝令夕改的，就再關幾日。不過傳令下去，許大奶奶探望送東西，讓刑部大小官員不要為難她。”

回到府中，正是風口浪尖的時刻，薛姨媽和薛蟠等人從金桂進宮後便是坐臥不安的，如今見