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卻依然睜著雪亮的眼睛，不知道她的思緒還要跑多久，但夜要沉靜，天將黎明。

☆、第五十四章

一九三七年農曆七月二十六，公元紀年1937年8月31日，這一日安慶城裡，只發生了一件吸引人圍觀的事。英王府前的任家巷裡，熙熙攘攘地擠滿了人，孫家的車伕劉漢，今日終於忙了起來，一大早，他就奉命去請安慶城裡最有名的戲班裡最有資歷的角兒——胡玉泉，雖然從城西跑到城東，伺候胡老闆挪騰了好久，再從城西餓著肚子跑回來，卻一點也不影響他的情緒。胡老闆見他滿頭大汗，便囑咐：“跑慢點，穩著些也不會大累。”他不會聽兜圈子的話，反而像受到鼓勵一般，加快腳步，並用他那洪亮的聲音回答：“我這是好久沒跑了，腳都叉不開，不然我能跑更快。”胡老闆見這車伕愚笨，便不再說話，　緊緊扶著車座扶手，生怕再開口分了他的心，自己會被彈飛到江堤下面去。

袁正德聽說老太太請了胡老闆的班子，早就候在門廊上等待了，哪曉得胡老闆到時，身子都嚇軟了，袁正德完全看不出戲曲大家的風範，見了面，胡老闆對他的熱情全然不解，便只好先請了人進府裡，同孫老太太一起用過早飯，待胡老闆緩了些神才禮貌地向他問好交流。

“胡老闆，久仰久仰，老弟袁正德，是孫老爺內兄，得見胡老闆，想討教些曲藝唱法。”

胡玉泉一瞟眼從頭到腳掃了袁正德一遍，然後清一清嗓子說：“想必袁老爺素習也愛唱一兩曲？”

“是的。”

“那算找著人了，每日清晨老夫都會帶著徒兒們去集賢門附近養氣練嗓，便會有些酷愛黃梅戲的老小夥兒跟著來，袁老爺若是有興趣，日後也可以加入。”

“今日外甥生辰慶賀過了，明日清閒下來，袁某一定早去。”

“幸會了，老夫還要去看班子，袁老爺容老夫先到外面去準備。”

“請便。”袁正德恭敬地送了胡玉泉出府門，門外百姓見了胡老闆出場，立即歡呼雀躍。

日上三竿，孫府門外鑼鼓喧天，人聲鼎沸，孫老太太與舅老爺、舅夫人並坐在院內正對戲臺的樓閣上，孫德藝與舅夫人分別坐在二人身旁，袁尚民與彩霞又坐在袁妻邊上，蘭心、碧菡則相伴在她們母親身後，唯獨強虎擺了一把小椅子坐在孫老太太和孫夫人跟前，一曲戲才開，老太太與舅老爺等喝茶評戲，他卻已經抱了一罐炒蠶豆在懷裡剝著吃起來。他的身上穿著母親新買來的小西裝，手腕上的銀鐲子是舅老爺、舅夫人送的生日禮物，脖子上掛著的則是老太太親手為他戴起來的，一個月前特地去九華山求來的平安如意墜，墜子是紫檁木刻的，用金鍊子串著，老太太雖不能親去，卻特地命人挑了二百石水稻，二百斤小麥，二百擔柴，二百斤油送往山上去，請高僧開了光，又在菩薩佛座下點了一盞長明燈，才將這如意墜子帶回來。一早強虎才起床，被他母親帶著來向老太太問安時，孫老太太就從枕邊袖珍盒裡輕取出來，默誦了一段經文才親手為他戴上。那會兒蘭心、碧菡姐妹倆尚在房間內試衣穿戴，袁正德在府門口候著胡玉泉，劉漢還沒將胡老闆接回來，但門外胡老闆戲班的徒弟們早已在戲臺上下忙碌，為上午開戲做著準備。

戲入三分，院牆外戲臺下的老百姓就已經掌聲雷鳴，孫老太太聽到，放下茶杯笑著對舅老爺說：“這胡老闆呀，在安慶城裡可是鼎鼎大名的，不過他的戲我也聽過，舅老爺若是能與他同臺，只怕這戲會對得更精彩。”

“老夫人過獎，袁某愧不敢當，若是能與胡老闆同臺唱一出，也不枉袁某一生流離輾轉，遍尋良師學藝的熱忱。”

“今日個少爺生日，舅老爺能來登臺獻藝就是難得，莫說請了胡老闆來助興，便是不請他，單單咱們舅老爺，一開唱，就能讓那臺上臺下都拍起巴掌來！”王