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裡充斥著滿滿的喜悅，恨不得背後長出一對翅膀，帶著他立刻飛回汝州，告訴心愛女子這天大的好訊息。

他甚至揣想，能以這個名義，在汝州住下，與心愛女子過著平凡的日子。

宴散，趙罄正準備回寢宮，九弟趙翌突然出現在他面前。

乍見到個性偏執的皇弟，他的腳步一頓，面無表情地淡問：“晚了，九弟還不回宮歇息嗎？”

倚在欄柱上，趙翌低聲開口：“為什麼……為什麼你的運氣總是比我好？”

“為兄靠的不是運氣。”似乎早料到他會有此一問，趙罄簡扼道，內心厭惡的感覺不斷湧現。

生在皇家，親手足為爭寵而水火不容的先例不少。

他與兄弟們亦是如此。

所以那日當姚素瑩問他是否有許多兄弟姐妹時，他心頭五味雜陳，不知該如何回答。

生在這樣的環境中，絕對沒有一般平凡百姓所謂兄友弟恭的和樂，有的只是波濤暗湧，不是你死、便是我亡的爭奪。

趙翌聞言譏諷一笑。“是嗎？既不是靠運氣，皇兄又是如何知道美人鋪這一間名不見經傳的小鋪？竟有本事燒出讓父皇讚不絕口的絕世新瓷。”

他不懂，為何同樣身為龍子，他的運氣就不如皇兄？永遠追趕不上兄長，永遠跟在他身後，冀望他身上的光采能分一點給自己。

“為了父皇的生辰禮，我費了不少心力。”懶得多費唇舌，趙罄勉強抑下心裡的厭惡，淡聲應道。

“是嗎？”望著兄長臉上淡得讓至親之人也無法窺探的神情，趙翌皮笑肉不笑地問：“怎麼皇兄回到宮裡，反而顯得冷情？”

他意有所指的話讓趙罄微微一凜。

愈長他愈能感受宮裡的爾虞我詐，為了在宮中生存下去，他不得不將真實性情隱藏起來，用矜淡冷漠的一面待人。

“皇弟這話是什麼意思？”

趙翌意味深長的揚了揚唇。“汝州地靈人傑，是適合修身養性的地方，或許皇兄可以向父皇提出長居監窯的請求。”

他沒想到，一向冷情的五皇兄只是走了一趟汝州，就像變了個人似的，竟然對女人起了興趣。那熱情的一面，完全不像他在宮裡待人的模樣。

這對一直步步為營、想坐上皇位的他來說，是一件好事。若除不去皇兄這個障礙，至少掌握了可以牽制他的籌碼。

九皇弟的話，證實了趙罄內心長久以來的疑懼、揣測。

若他沒猜錯，一直監視著自己，以及在汝州出現欲奪他性命的黑衣人，應該都是他的九皇弟所為。

果然，在宮裡，誰要礙著誰的路，就算是親手足，同樣殘忍無情。

“長居監窯……或許是不錯的打算。”弄憧九皇弟的意思，趙罄認真思忖這個可能性。

多年來，不難看出父皇對他的冀望頗深，心中早已做了將皇位傳給他的打算。

可惜他對當皇帝沒啥興趣，始終抱著可當可不當的心態。

但因為他從不顯露真性情，再加上父皇無意中的推波助瀾，也因此讓他在手足間樹敵，莫名捲入皇儲之爭的激流當中。

聞言，趙翌難掩興奮之情，激動問：“皇兄真的願意長居汝州監窯？”

短短一句便道出九皇弟心裡的私慾，趙罄意味深長地揚了揚唇。“我累了，若皇弟不介意，讓我好好歇息一番再與你深談。”

因為兄長淡漠的回應，趙翌臉色微沉，他擰起眉，訕訕道：“那……皇兄早點歇下吧！”話一落，他腳步頗不甘願地旋身離開。

定定望著九皇弟漸漸融入茫茫夜色中的身影，趙罄移動腳步，走過被宮燈點亮的長廊，感覺壓得人喘不過氣的沉重與孤獨，無聲逼近。

下意識垂眸看著虎口那道