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久保小姐之前住的地方採光也很差，陽光進不來，窗戶開啟也不通風，只有噪音會傳進來。當初回家只是為了睡覺，所以優先考量租金和通勤時間;但現在想要悠閒度日，希望找到可以靜心工作的環境。

「我跟房仲這麼提了，對方介紹了幾間，其中一間就是現在住的。」

那棟公寓‐‐岡谷公寓位在首都近郊相當普通的衛星都市。車站前是非常熱鬧的繁華街道，也有大型商業設施，從車站多走幾步就是一大片蓋在平坦土地上的中低層住宅。岡谷公寓離車站走路需十五分鐘，位在一條大馬路旁的寧靜住宅區內，是屋齡八年、鋼筋水泥的四層樓小型建築，每層樓有五間套房。

房仲介紹給久保小姐的是位在公寓二樓的1ldk套房。

客廳部分只有四坪多，雖然有點小，不過室內有附小吧檯的獨立廚房，還有三坪大的和室、浴室、洗臉處和廁所。公寓本身朝東，不能說採光特好，而且位在二樓，視野普普通通;但客廳、和室都面朝陽臺，白天不需特別開燈;面向公共道路的廚房和洗臉處也都有氣窗，通風良好。住宅區周圍很多獨門獨棟的房子，氣氛相當安靜。儘管離車站有一段距離，但如果搭電車，兩站就可以換車到方便的轉運站。雖然和原來在情報雜誌上看中的租屋不一樣，既沒自動上鎖，地板面積較小，屋齡也多三年，但這裡的交通方便，房租也稍便宜。

久保小姐看屋時，前一個住戶剛搬出去，內部還沒重新整理。但住戶顯然住得很小心，幾乎沒看到損傷，而且建築物比當初看平面圖所想像的樣貌來得新穎。

「屆時會有專業的清掃公司來打掃，所以桌布和拉門紙都會重新貼過，交屋時會跟新屋沒兩樣。」房仲說。

久保小姐點頭，看遞室內的每一個角落，接著若無其事地檢查壁櫥和鞋櫃‐‐她在確認裡面有沒有符咒一類的東西。

她不是懷疑這裡出現什麼異常，也並非感到詭異的氣息。真要說理由，「我很喜歡靈異的東西。」久保小姐笑著說明。她就算到飯店，也會確認牆上的掛畫後方有沒有貼東西，不是因為害怕，不如說她懷抱期待。

「我不是完全不相信這些事情。」

久保小姐並非完全否定幽靈的存在或超自然現象。她自己就在祖母去世時有所感應，也在旅行時目擊到怪東西。然而，若被問到「你覺得那些東西存在嗎?」她卻抱持懷疑的態度。祖母去世時的感應可視為偶然;消失在無人大浴場的工作人員也可能是自己看錯。

‐那是發生在某個溫泉地的事。

久保小姐在深夜和朋友前往旅館的大浴場，突然發現走廊前走著一名穿著法被(注1)的男性。走廊很長很寬，也有點暗，加上他們和男性之間有段距離，無法判斷對方的身分。不過，對方身上的法被印著旅館的名字，久保小姐便認為是工作人員。對方也沒什麼可疑之處，她只是單純地想，「前面有個人。」

男人縮著背、走在久保小姐等人的前方，一到大浴場前便轉進女湯。他進去的模樣實在太理所當然，久保小姐不由得以為大浴場已經關閉，可是旅館介紹上分明寫著大浴場二十四小時使用。她和朋友說起這件事，同時走到女湯前，赫然驚覺浴場果然照常使用。她們看了脫衣處，見不到任何工作人員，不僅如此，大浴場和外面的露天風呂也沒任何人影。

久保小姐的朋友認為那人是幽靈，大大興奮一番，她也跟著湊了熱鬧。但事後仔細回想，不禁懷疑那真的是幽靈嗎?說不定某處其實有工作人員的暗門，那人只是有事才進女湯，之後從暗門離開。不，說不定一開始根本沒人進女湯，她們看錯了。

久保小姐原本就是會這樣思考的個性。

因此就算她在找符咒