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，黃芩和韓若壁才先後回到了他們的臨時居所。黃芩是練了一整天摔跤，而韓若壁則神秘兮兮地，不知打哪兒趕回來的。

二人圍桌坐下，吃喝著回人送來的豐盛晚宴。

‘宰羊節’這天的吃食格外豐富。

韓若壁一邊吃喝，一邊即興說些奇聞軼事、山野笑話什麼的，調節氣氛，但對白日裡去過什麼地方，做過什麼事，卻隻字不提。

而黃芩只是埋頭吃喝，韓若壁說什麼，他就聽什麼，韓若壁不說，他也一句不問。

等吃喝完了，二人各自回屋休息睡覺去了。

次日是個大睛天，風不大，天很高，陽光充足。

黃芩想利用晌午前的時間，再找個清靜的地方，獨自一人琢磨、練習一番，因而一吃完早飯就出門了。韓若壁則足足休息了一上午，直到晌午過後，才跟著鎮裡的回人，一起湧向摔跤場。

等到了地方，韓若壁發現這裡說起來是‘摔跤場’，其實不過一片空曠的草地，大家自發地在草地上圍成一個大圈，圈子中間就是‘摔跤場’。馬特爾阿訇一臉嚴肅的在場中指指點點著，看起來他就是此次摔跤大賽的裁判。

韓若壁粗略目測了一下人數，發現來此參加大賽的回人壯漢著實不少，而和他一樣趕來看熱鬧的男女老少，就更是多的數不過來了，幾乎圍了裡三層外三層，真可謂濟濟一堂。

要知，關外經常有部落紛爭、馬賊出沒，人們生活不太平，是以民風彪悍、好勇尚武，每遇此類競技，大家便趨之若鶩，鋒湧而至地前來觀看。

韓若壁對摔跤沒甚興趣，因而對沒有黃芩在場的摔跤比賽，更是連瞧也不願瞧上一眼，只一味東張西望，瞻前顧後地等待黃芩出場。

顧盼之間，他發現離人群不遠的空地上，正站著一人。那人手裡舉著一根竹杆，竹杆的頂端掛著塊墨跡斑斑的白布。當布被風吹得伸展開來時，便能清楚地瞧見那些墨跡原來是一個大大的銅錢的輪廓。還有零星迴人，時不時從人群裡離開，來到那人跟前，與他嘀嘀咕咕地私交一番後，再回到觀戰的人群裡。

因為四周無人，所以那人顯得十分醒目，韓若壁瞧見他的臉時，一下子就認出來了他就是‘榮寶當’的掌櫃馬天祐。

韓若壁頓覺好奇，向身邊之人打了個招呼，指著馬天祐的方向，問道：“敢問兄臺，那位可是榮寶當的馬掌櫃？”

那人本來一門心思在看場中摔跤，被他這麼一打插，心下一陣不爽，可又覺不好失了禮貌，便隨便掃了眼，冷冷道：“是他，怎麼了？”

韓若壁不顧對方顯出厭煩之色，繼續問道：“他莫非也來看摔跤？可因何站得那麼遠，還舉著根竹杆？”

那人一面關注著場內，一面順口答道：“馬掌櫃是在等比賽的結果，可不和我們一樣，一心只為來看摔跤比賽的。”

韓若壁道：“不看比賽，只等結果？他倒是奇怪。”

那人道：“你不知道，他關心的只有結果。每年的摔跤大賽，馬掌櫃都會在鎮上開個大盤口，只要有錢，又想賭一把的，都可以參加。”

他轉頭又望了眼不遠處的馬天祐，道：“去年我也參加了，還小贏了幾兩銀子。對了，那根竹杆正被他舉著，看來目前還在接受下注，你若也想賭個輸贏，就趁現在快去下注。若是過了時候，等他把竹杆撂下了，就再不接受下注了。”

韓若壁這才瞭然，心道：能開盤口當莊家，這姓馬的真是好大的財氣！

這時，終於輪到黃芩出場了。

只見他依著規矩，下身只穿了條黑色的過膝中褲，且褲腳紮緊，光著的上身修長而剛勁，雖然塗抹上了一層油脂，可與其他參賽的烏黑鋥亮的大漢比起來，還是要白了一大截。

韓若壁打起精神，正準