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上，一向清靜的壽皇殿裡突然變得熱鬧起來。桐春怕吵醒尚在炕上熟睡的胤禎，連忙到大門口去看個究竟。不知從哪裡來的一隊親兵把西北角上的永安亭圍了個水洩不通。幾十個帶刀侍衛簇擁著一個瘦高個子的中年人走過來，這人衣服華美，卻面帶愁容，一路罵罵咧咧，眼睛緊緊地盯著主殿的方向。

“我的天，你還杵在這兒幹嘛？”丫頭秋兒慌里慌張地跑過來，伸長脖子向裡頭張望，說：“爺起來了嗎？”桐春一把攔住她，壓低聲音道：“你是怎麼搞的？這麼著急幹什麼？”秋兒的臉一紅，輕聲說：“我剛聽說了，咱們這裡要進新人了，就安置在永安亭一帶。這會子，內務府和內廷總管都親自看人來了。”桐春聽了，好奇地追問：“難道又是哪個王爺倒黴了麼？”“誠親王允祉。”秋兒說。話音剛落，只聽裡頭房間裡有起身的動靜，桐春和秋兒趕忙一起進去伺候。

實際上，胤禎早就醒了。這些年，他一直行軍在外，早就養成了不同於常人的警覺。桐春他們掀起簾子進來的時候，他自己已經穿戴整齊了。秋兒從銅壺中倒水，端著盆兒給他盥洗。胤禎神色平靜，看不出悲喜，等擦好了手，他對桐春吩咐道：“你還是去問問，誠親王到底犯了什麼錯？”“是。”桐春領命而去。屋子外面又傳來更大聲的喧鬧，是允祉朝著主殿的方向大聲悲嚎：“聖祖爺在天之靈啊，睜開眼睛瞧瞧，這些狗奴才是如何羞辱兒臣的？兒臣是生不如死啊……”這悽慘的叫聲令聽者無不毛骨悚立。在場官員見他鬧得實在不像話，只好速命左右親兵用布團堵上他的嘴。這邊胤禎已經吃完了一碗□□糖粳粥。聽到允祉這般哀嚎，他不禁皺了皺眉頭，心想：他尚有氣力悲嚎，我卻連悲嚎的力氣都沒有了。哀莫大於心死，說的就是這樣的吧。

桐春在內廷總管身邊的幾個小太監中，找到了自己的孃家表哥—現在在乾清宮當值的小六子。他乘著場面混亂，悄悄把小六子拉到一邊，問道：“到底為了什麼緣故，把誠親王打發到這兒來了？”小六子左顧右盼後，才湊到桐春耳邊說：“我也不太清楚。只聽人說，前兒在怡親王爺的喪禮上，城親王不夠哀痛，令聖上不悅，才令他到這兒來面壁思過。”桐春聽聞此訊，大吃一驚，緊抓住小六子的手臂問道：“怎麼怡親王爺好好地就沒了？這是幾時的話？”小六子甩開他的手，跳到一邊笑嘲道：“這麼大的事情你都不知道麼？全京城可都傳遍了！”小六子笑夠了，突然想起桐春的處境，忙收斂起笑容，嚴肅地說：“也難為你在這種地方，訊息如何能靈通？怡親王爺身體一直不大好。可誰也沒想到竟沒捱過今年春天！說起來，他年歲並不大，也是怪可惜的。”桐春低頭不語。小六子見那邊內廷總管正召集手底下人，便和他打了個招呼，道：“師傅正找我哪！就先不和你在這兒閒打牙了。”

小六子正埋頭往前跑，不想卻頂頭撞了一個彪形大漢。只見此人頭戴紅珊瑚頂子，身穿鵝黃色馬褂，藍褲黑靴，手按一把佩刀，好一副威風凜凜的樣子。他正是新上任的負責壽皇殿及周圍一片安全警備的親兵總管帶圖松海。小六子當然認得他，連忙打千兒請安。圖松海望著前面，臉上似笑非笑地說：“六公公好忙啊，剛才在和哪一位說私房話？我可都看見了。”小六子心裡一慌，立刻跪在地上搗蒜式地磕頭，口裡說道：“圖大人恕罪啊！奴才只是和自家表弟說了兩句閒話。”“什麼表弟？”圖松海眼睛仍望著桐春遠去的方向，若有所思。小六子心眼實在，遂介面說道：“是我的表弟，名叫桐春，現在在十四貝子身邊伺候。”圖松海不動聲色地瞧了一眼左配殿的方向，心中暗想：這回倒巧了。兩個老一輩的兄弟毗鄰而居，還都捏在我的手裡。看來，壽皇殿裡該熱鬧了……小六子看他只是發呆，又聽到師傅在喚自己的名字，便也不打招呼，起身飛快地跑走了。

無論門外如何吵鬧，胤禎