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他停下來，看著謝伊把石頭裝回袋子裡，然後把它塞到他的外衣胸前。當谷地人再次抬起頭時，他正漠然地盯著他的酒杯。

&ldo;我倒是知道一些那個叫巴力諾的人的事。他是個傑出的戰士，我懷疑整個南境都沒有誰能與之匹敵。我們最好去尋求他父親的幫忙，卡拉洪士兵會比深居森林裡的阿納爾侏儒更能保護你。我知道前去泰爾西斯的路，全部都很安全;但是幾乎每一條通往阿納爾的路都要經過黑橡林，正如你所知，那可不是南境最安全的地方。&rdo;

&ldo;亞拉儂要我們前往阿納爾。&rdo;謝伊堅持，&ldo;他一定有他的理由，在我找到他之前，我不想冒任何險;而且巴力諾也建議我們聽從他的指示。&rdo;

曼尼安聳了聳肩。

&ldo;那真是太不幸了，因為即使我們設法透過了黑橡林，之後的路我就真的不太清楚了。我聽說從那裡一路到阿納爾森林的沿途形勢不穩，居民大部分都是南方人跟侏儒，對我們應該不會有危險。庫海文位於阿納爾下游，是一個靠近銀河的侏儒小村，如果我們到得了那麼遠的地方，要找到它應該不難。首先，我們要先到克里特低地，不過現在正逢春天融雪季節，難度很高，再來就是黑橡林，那將是整趟旅程最危險的部分。&rdo;

&ldo;我們能不能繞過去……?&rdo;謝伊懷抱著希望問道。

曼尼安幫自己倒了杯酒，然後將酒瓶遞給弗利克，後者眼也不眨一下就接過了。

&ldo;那樣要花好幾個星期。利亞北邊是彩虹湖，如果我們往那邊走，必須繞過整座湖到北邊經過朗恩山脈。而黑橡林從湖邊往南延伸大約一百英里，如果我們先南下再折返往北走，這樣至少要花兩個禮拜的時間，而且一路都是空曠地帶，沒有任何掩護。我們必須往東穿越低地，然後抄近路透過黑橡林。&rdo;

弗利克皺起眉頭，想起他們上次來利亞時，曼尼安如何成功讓他們在恐怖的森林裡迷失好幾天，他們在那裡饑寒交迫，還有狼群虎視眈眈，好不容易才保住小命。

&ldo;老古板弗利克還記得黑橡林吧?&rdo;看到他沉著一張臉，曼尼安笑了起來。&ldo;好啦，弗利克，這次我們應該有更充足的準備。那是一個危機四伏的地方，但是沒有人比我更瞭解那裡了。雖然我們不太可能會被跟蹤，但是還是不能將實情告訴任何人，就說我們去打獵好了。我父親有他自己的事要忙，不會注意到我的。他已經習慣我經常不在，有時我一走就好幾個星期呢。&rdo;

他停下來望著謝伊，看看他有沒有漏了什麼，谷地人對高地人毫不遮掩的熱情咧嘴而笑。

&ldo;曼尼安，我就知道我們可以拜託你，有你加入定會很順利。&rdo;

弗利克看起來一臉不屑，曼尼安逮住機會，忍不住消遣他一番。

&ldo;現在我們應該來談談這整件事對我有什麼好處，&rdo;他突然宣告，&ldo;我意思是說，如果我真的帶領大家平安抵達庫海文的話，我可以得到什麼?&rdo;

&ldo;你能得到什麼?&rdo;弗利克脫口而出，&ldo;為什麼你……&rdo;

&ldo;沒關係……&rdo;對方立刻插嘴，&ldo;我忘了還有你，老古板弗利克，不過你不必擔心，我可沒打算要拿走你的那一份。&rdo;

&ldo;你在胡扯什麼?狡詐的傢伙!&rdo;弗利克暴怒，&ldo;我從沒想過要得到任何東西……&rdo;

&ldo;夠了!&rdo;