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&ldo;那是什麼?&rdo;曼尼安好奇地問道。

&ldo;從這麼遠的距離我也不確定，&rdo;都林回應，&ldo;聽起來像是鼓聲跟歌聲。&rdo;

&ldo;是地精。&rdo;韓戴爾有不祥的預感。

又走了一個小時，現在距離已經近到可以看清楚那抹神秘的光其實是好幾百支火把，而轟轟聲響則是來自幾十個鼓和好多好多的人。喧鬧聲震天價響，火光映在隘口入口的雙子峰上，彷彿兩根巨大的柱子聳立在他們面前。巴力諾知道如果前面的生物是地精，他們肯定不會踏入禁地，因此在到達隘口之前，他們都是相對安全的。鼓聲和吟唱聲繼續震動著森林。無論前方擋路的是誰，都將還要持續好一會兒。片刻後，隊伍到達翡翠隘口邊緣，火光就在前面不遠處。他們悄悄地離開步道走進暗處，進行了一次短暫會談。

&ldo;怎麼了?&rdo;當他們全都躲進森林後，巴力諾焦急地問著韓戴爾。

&ldo;從這裡根本沒有辦法確定前面是什麼。&rdo;侏儒暴躁地咆哮著，&ldo;聲音聽起來像是地精，但是話語很模糊，我最好去前面確認一下。&rdo;

&ldo;慢著!&rdo;都林馬上勸阻，&ldo;這是精靈的工作，而非侏儒，我的行動比你更快更安靜，我也可以察覺到有沒有守衛。&rdo;

&ldo;那更應該交給我。&rdo;戴耶毛遂自薦，&ldo;我比所有人都輕盈迅速，我很快就回來。&rdo;

眾人根本來不及反對，戴耶咻地一聲已經隱身林中，都林暗暗咒罵，擔心他弟弟的安全。如果真是地精在隘口，他們會宰掉任何一個鬼鬼祟祟又落單的精靈。韓戴爾不滿地聳聳肩，靠著樹坐下，等待戴耶回來。謝伊開始發出呻吟聲，而且扭動得更加厲害，把他的毯子都甩到一邊，幾乎要從擔架上滾下來。弗利克的反應也是一樣，只是沒那麼強烈，他不住地悶哼著，整張臉都扭曲了。曼尼安和都林快步過來幫谷地人裹緊毛毯，並試著用皮帶把他們安全地固定好。還好隘口另一邊聲音更大，讓他們不必太擔心謝伊和弗利克的喃喃囈語。他們坐回原來的位置，靜候戴耶回來，憂慮地看著發出火光的地平線並聽著鼓聲，他們知道不管是誰擋住入口，他們都得想個法子透過。然後戴耶突然從黑暗中出現。

&ldo;是地精嗎?&rdo;韓戴爾馬上問道。

&ldo;好幾百個全部都是……&rdo;精靈嚴肅地回復，&ldo;他們遍佈翡翠隘口的入口各處，還有好多火，從擊鼓和吟唱的方式來看，他們一定是在舉行某種儀式。最糟的是，他們全都正面對著隘口，任何人要進出都沒辦法逃過他們的法眼。&rdo;

他停了一會兒，看了痛苦扭曲的谷地人一眼，然後轉向巴力諾。

&ldo;我暗中檢視了整個入口和山峰兩側，除了直接透過地精外別無他法，我們被他們困住了!&rdo;

12

戴耶的回報馬上掀起波瀾。曼尼安跳起來去夠他的劍，揚言要殺出一條血路。巴力諾試著安撫他，或至少讓他小聲點。但是其他人也嚷著加入高地人的行列，一時之間吵鬧不休。韓戴爾問戴耶在入口處看到了什麼，並喝令大家安靜。

&ldo;有地精首領!&rdo;好不容易讓曼尼安平靜下來的巴力諾終於有空聽侏儒說話，&ldo;附近村落的祭司和居民全都聚在那裡，參加每個月一次的儀式。日落後他們歌頌神祇，祈求保佑他們免遭那些來自禁地沃夫斯塔的惡魔侵襲，一直到天明。要是到了明天早上，我們的年輕朋友就小命不保了。&rdo;

&ldo;好個地精!&rdo;曼尼安氣炸了，&