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簫娘水汪汪的眼瞪圓了，抵死不說。有的話，夜裡說沒什麼，白天說，自己聽見也羞愧。可架不住他的手胡亂鑽，她只好服了軟，「你的你的、好了吧？！」

席泠笑了下，手鬆的利落，還乾乾淨淨地往榻裡讓了讓。簫娘失了懷抱，就覺得雨後微涼，往他懷裡不露痕跡地歪倚過去。她越歪，他越讓，欹在窗臺挑釁一眼。

她生氣了，轉過腰半日不吭聲。席泠只好再過來摟她，「我一早就講，犯不著往他們家去。與其在這裡瞎琢磨，不如離了乾淨，你說呢？」

「我上回就不大想去的，偏她又使人來請。人家侯門來請，我好不去呀，多大的架子？」簫娘想起露濃那張芙蓉玉面，分明暗含一點漣漪。倏地扭回眼，「泠哥，你真格不認得他家小姐啊？」

「泠哥兒」與「泠哥」失之一字，卻差之千里。喊得席泠心振。

瞧，有些經歷的女人，輕而易舉就能捉準男人的麻筋。他十分受用地摟著她靠在窗臺，溫柔地捏她的手，「我上哪裡認識她去？聽也沒聽過。你老追著這個問做什麼？我認不認她，有要緊幹係？」

簫娘斜眼望一望他，不似說謊，他不會對她撒謊。疑雲掃盡，她痴痴纏纏地繞在他頸上，「我瞎問問，我還當待我熱絡，是看你的臉面呢。」又怕他深究，她忙撒嬌似的將他搖一搖，「你念詩我聽，好叫我也沾點書卷氣。」

他清清嗓子，念道：「自愛殘妝曉鏡中，環釵漫篸綠絲叢。須臾日射胭脂頰，一朵紅蘇旋欲融。山泉散漫繞階流，萬樹桃花映小樓。閒讀道書慵未起，水晶簾下看梳頭……」

散漫慵沉的聲線裡，蘊著處處荷香，霽山青處鷗飛，載著清冽的流光淺逝。

隔日簫娘頂著暑熱去往虞家，府內桐陰密密，高柳潮蟬。露濃在廊下閒來弄扇，用細細的扇柄撥弄大缸裡的睡蓮葉，點得瓊珠碎卻圓。

因見簫娘，她乍喜起身，拉著簫娘進屋，「我上回託你做的巾子，你就是沒做好，也該常來家中行走啊，難道怕我摧你不敢來？還是家中有事絆住了腳？」

屋內擱著冰，簫娘外頭走來，暑熱難當，往那鎏金銅鼎裡揀了塊碎冰握在手上，尋了個由頭打發她，「我是巴不得來吃姑娘家的好茶好飯，只是趕上有個相熟人家的奶奶病了，我去探望，前後腳都有事，就不好常來叨擾了。」

露濃把巾子收了，叫端了些冰鎮的甜瓜來，使簫娘吃。兩個榻上未說幾句，聽見老太太屋裡來個丫頭說：「老太太請姑娘屋裡去說話。」

原來老太太與露濃商議好的，由露濃請了簫娘來，老太太一併藉故叫到屋裡去，盤問盤問家中事業，倘或事情不成，也不至於露了風叫這些人藉故攀高。

露濃趁勢道：「回去告訴祖母，我這裡有客，晚些去與她老人家說話。」

那丫頭機敏上前，打量打量簫娘，和善笑起來，「不防，老太太午睡起來，正愁閒悶，這位是哪家的太太？與姑娘一齊過去與她老人家說說家常，老太太屋裡正有鮮荔枝吃呢。」

簫娘聽見要請她，心裡忽生疑惑，公侯老夫人，與她有何可說的？卻到底經不過露濃勸說，只好一同轉去老太太屋裡。

那院裡又別有一番氣派，大大的場院，四面圍廊，映著半牆竹影，太陽光在那些影罅中擠逼著，擠碎了。好些個丫頭在廊下說笑，或擁著圍坐、或簇著站一堆，三三兩兩，輕羅小扇，粉融香雪，又有幾個穿戴體面的婆子來往傳話。

望見簫娘，紛紛交頭接耳，障扇嬉笑，說兩句，老遠照她一眼，分明是在議論她，只是不曉得是好話還是壞話。

不論好壞，眾目睽睽，簫娘每行一步便小一步，走碎了步子，碎了嫉妒心。在如此龐然的尊貴繁榮面前，她甚至連嫉恨的資格都不再有。

屋內高粱闊