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恩慶寺撞邪、高燒昏迷、獨眼道士……她毫無印象。在她的記憶中，十五歲那年並沒有發生過這樣的事。她從小被爺爺教習聖賢書，對鬼神之說是不信的，除了陪同母親之外，也從不會主動去寺廟上香。想不通，便只能選擇相信，這一切不合常理的狀況，都是為了讓她「回來」。

能重新來過已經是最大的幸事，姜艾不再傷春悲秋，眼下最緊要的，是如何避免上一世的悲劇。

按照她的記憶，那位要來夷陵的大人物，便是昱王蕭維。先皇子嗣眾多，因此他仙逝之時爆發的奪位大戰也格外慘烈，十幾位皇子中，除了當今聖上之外，只蕭維一人僥倖存活下來。物以稀為貴。作為當朝獨一無二的親王，昱王雖無實權，平日只管尋歡作樂遊山玩水，卻是東瀾郡王拼命巴結的物件。

蕭嘉宥奉父命前去迎接，今日回到夷陵，晚上郡王府設宴款待貴賓，他喝得不省人事，醒來才發現自己酒後失德，佔了表妹的身子。

他本性純良，並非好色之人，這一點姜艾毫不懷疑，其中一定是出了什麼差錯。她也不確定自己是否真的可以阻止悲劇的發生，但既然重新活了過來，總要拼力去試一試。

傍晚八歲的姜麟下學歸來，第一件事便是跑來看望終於甦醒的姐姐。從學堂狂奔回來，大冷的天跑出了一身汗，撲到姜艾身前怕撞了她才急忙停住，小臉兒上一片擔憂。

「姐姐，你身體可好些了？」

小傢伙從小跟著父親祖父，學了一副老成樣子，性子悶悶的，小書呆子一個，常常氣得母親罵他木頭。這副焦急的模樣倒是不多見。

「好了，好了……」看到弟弟好好地站在自己面前，姜艾情緒差點再次崩潰。半蹲下來，輕輕撫摸著他汗津津的小臉，動作小心翼翼地，彷彿生怕戳破美好而脆弱的夢境。

姜麟仔仔細細打量她一遭，這才鬆了口氣，小大人似的拉著她往拔步床走去：「你現在這麼虛弱，要多躺著休息。」

看到母親和弟弟都好好的，心裡又一塊地方活了起來，姜艾的精神力氣都恢復不少，抱著弟弟說了好一會兒話，傍晚沈氏遷就她讓下人直接把飯菜擺到了出雲閣，一家三人一起用晚膳時，她胃口也好了些。

很久沒有和母親弟弟一起吃過飯了，姜艾心裡百般滋味，佔據最多的便是夙願達成般的滿足了。可惜父親人在江陵，不能一家團圓。

外頭天黑下來，絨絨的雪花飄落，室內卻是一片溫暖光景，燭光如豆，喃喃細語透過窗子融進窸窣的風聲中。沈氏陪了一會兒，離開時催姜麟回去做功課，姜艾卻把人拽住，說想跟弟弟多說會話。沈氏拿她沒轍，叮囑幾句便先行離開。

姜麟卻沒被騙到，當著母親的面沒戳穿，等她走了便拿懷疑的小眼神瞅著姜艾。

「阿麟，姐姐帶你去看花燈吧。」姜艾說。

姜麟一副你蒙不了我的嚴肅表情，他又不喜歡看花燈，是姐姐自己想去湊熱鬧吧。雖然識破了她的小詭計，姜麟還是很貼心地說：「姐姐想看，阿麟就陪姐姐去看。」

姜艾一雙杏眼彎了彎。

她本能地不想讓人認出，換上灰不溜秋的布衣來，束成男子髮髻，未施脂粉。從後門溜出去時，心跳得極快，說不準是為了蕭嘉宥，還是為了也許能掌握在自己手中的命運。

外頭熱鬧非凡，四處張滿了花燈，一片紅火，姜艾卻沒心思多看，直奔信中約定的地方而去——河邊第三棵柳樹，幼時他們一起傻乎乎用柳條釣魚的地方。

街上十分擁擠，姜艾一直緊緊牽著阿麟的手，一直到快到河邊時，遠遠便瞧見樹下熟悉的修長身影，背著雙手，一身常服，比穿上堅硬盔甲的樣子，多了許多已經遠去的回憶中柔軟的味道。

姜艾腳步頓住，忽然不敢上前。