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短短剎那間接二連三的突發情況令姜艾一時陷入了恍惚，還有些輕飄飄的，不知身在何處。直到胸前忽然傳來異樣的感覺，她回神，後知後覺地意識到——正是身體最柔軟的部位，被捏了一把。

姜艾又驚又怒，用力掰開依然箍在她胸前仿若千斤重的鐵臂，迅速轉身，狠狠推了那登徒子一把。手心下觸感有些粗糙，更令人震驚的是堅硬如銅牆鐵壁般，她竟絲毫撼動不了。姜艾一邊戒備地瞪圓了眼睛，一邊連連後退。

她這才看清，對面的人身長足有八尺，體格英偉，著黑色勁裝，滿臉蜷曲連鬢的絡腮鬍，一雙眼睛卻極深邃沉靜，如波瀾不驚的黑海，只是當下表情似乎有些許茫然。

姜艾當然知道那便是剛剛捏她的那隻手，頓時面紅耳赤，說不出話來。

身側不遠的喧譁還在繼續，她瞧了眼，這才發現自己竟跑到了煙花巷來，剛剛經過的院子上頭掛了藏香閣的招牌，似乎有什麼東西從二樓摔了下來，此刻已經被圍得水洩不通。那位置剛好便是她剛剛經過的地方，所以不難猜出，其實是面前這個人救了她。

但姜艾猶記得被侵犯的恥辱，感激的話無論如何說不出口，也不再看那登徒子，咬唇低頭跑走了。

絡腮鬍男人這才回過神來似的，往她離開的方向瞥了一眼。只是下意識的一眼，淡漠的視線很快收回，轉身走過喧鬧的人群，邁進了藏香閣。

進門起便有打扮得花紅柳綠、一身甜膩濃鬱香味的姑娘們堆著笑迎來，還未近身，被男人冰冷肅殺的目光一掃，便立刻訕訕住了腳。這會兒見人徑直進了剛剛大鬧一場的房間，立刻有多遠躲多遠去了。

二樓東南角的雅間裡，已是一片狼藉。茶碟花瓶無一倖免，做工精巧的紫檀木繡墩也滾落各處，中央的桌子卻不見了蹤影。

一室雜亂，唯有一人泰然端坐，年近不惑，頭戴尖頂氈帽，一身青布直身，身材精瘦不失硬朗，透著習武之人才有的剛勁；正前方，一膀大腰圓的粗豪漢子叉著腰，彪悍身材如生鐵團成，雙眉剔豎，眼中噴火，一腳踩在一隻側翻的繡墩上，正罵罵咧咧不停。

絡腮鬍男人推門進來，兩人這才收斂神色，精瘦男人微笑起身：「黑熊來了？」

「三叔，四叔。」黑熊臉上依然沒什麼表情，反手關上門，往裡走了兩步便停下，瞧著一臉怒容的粗豪漢子，「三叔怎麼發這麼大火？」

三叔怒氣未消，指著四叔大罵道：「讓他自己說，個沒用的玩意兒！」

對他的指責四叔只是無奈苦笑一下，解釋道：「我去晚了一步，東西已經被人買走了。」

黑熊微微擰眉：「買者何人？」

「說是個富商打扮的，面相忠厚，穿一身紫羊絨鶴氅，聽口音正是湖廣這一帶的人，隨身帶著幾千兩銀票，定是大戶人家，我再派人去打聽。」四叔道，「福順偷的那些珠寶，這些年斷斷續續賣得差不多了，剩下的幾樣都不是什麼稀罕玩意兒。他人我帶回來了，你看怎麼處置？

三叔罵道：「那個死太監，剁碎了餵狼最好！」

黑熊道隨你們處置，轉身下了樓。

姜艾將所有地方都跑了一遭，累得幾乎喘不過氣，但根本沒見到姜麟的影子，便又回到河邊，想看一看他會不會自己回到那裡等她。

不料蕭維竟然還在那裡待著，站在河邊草地上，眺望著五光十色的水面。姜艾轉身欲走，卻聽他像背後長了眼睛似的，突然開口：「這位小兄弟還是休息片刻吧，不然還沒找到令弟，你倒要先累倒了。」

姜艾迴身看過去時，他已經轉了過來，依然帶著恰到好處的微笑，雙眸燦若星子，彷彿有蠱惑人心的魔力。

「我已經派了人手去找，應該很快就有結果。聽聞夷陵民風淳樸，無奸邪之輩，想必令