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此後便每日書信一封差人送來，一則表示關懷，二則傾吐衷情。他執著又痴心，姜寅夫婦便也睜一隻眼閉一隻眼了。

姜艾的回信卻不多。

一日日風微浪穩地過去，大婚的日子愈來愈近，一切都朝著她預期的方向行進著。

楊思思被送到了郡王府在西山的那座別院靜養，丹翠的「悉心照料」下病情遲遲沒有好轉，臉上發著水痘見不得人，連婚禮都無法參加。蕭維雖然一直待在郡王府，大有長住下去的意思，但並無其他動作。

事情進展得很順利，她和嘉宥的婚事似乎並沒有什麼阻礙了，然而姜艾心裡卻沒著沒落的，莫名有點慌。

從她醒來的那一刻起，所有事情的軌跡便不同了，她身在其中，卻不是神通廣大的神仙，世事變幻莫測，她無法掌控，更無法預知，便也只能走一步看一步了。

城裡最好的繡房繡制的嫁衣，在大婚前幾日便送到了姜府。

上一世婚約取消，姜艾連自己的嫁衣都未曾看過一眼，後來嫁與蕭維，大婚時穿的便是命婦朝服。這一身嫁衣遠不如當初的吉服華貴，卻令她愛不釋手，觸控的動作極輕柔小心。

嫁衣縫製的整個過程，沈氏都親自盯著，無論尺寸還是繡工，每一個細節都極為妥帖。可姜艾試穿的時候，卻有一種不真實感。也許是幸福來得太過容易，她有點慌。

望雲峰上的雪也開始融化，暖陽普照，最後一點寒冷徘徊著不肯退場。春意姍姍而來，黑熊寨卻因為大當家段洪的病陷入了壓抑的氛圍。

陳年舊疾，藥石罔效，連被整個黑熊債尊為神醫的丁師傅也束手無策。段洪的身體每況愈下，偶爾甚至咳血，被他極其謹慎地隱瞞著，但最終還是被黑熊發覺了。

那一日他親眼看到，義父咳得劇烈嘶啞，扶著桌子直不起身，隨手拿起一塊灰布抹了把嘴，擦掉了血跡。看到他進來立刻不動聲色把破布拂到一邊。那塊帶血的破布和他佝僂的身體像尖銳的針紮在黑熊心上，他一言不發地離開，直接去找了二叔。

「不妥。」二叔聽完他的打算，認為他還是太過冒進，立刻搖頭否決。「你之前兩次夜探都被人察覺，如今姜府守備森嚴，怕是不好下手。況且此事與姜家其實並無幹係，只是偶然牽扯其中，我們的目標只是玉虎，還是不要傷人的好。」

「那些守衛不足為懼，加起來也不是我的對手。」黑熊站在崖邊巨石上，身後晚霞如斑斕綢緞，纏繞於山間。「我們只需將姜寅綁起來，問清玉虎下落再放了他便是。」

二叔依舊不贊同：「貿貿然行動怕是會惹禍上身。姜家不比一般人家，姜寅乃是夷陵地方官，被綁之後定不會善罷甘休，徹查起來，恐怕很快便會將玉虎暴露。」

「那你說應當如何？」黑熊不耐，轉身望著山澗中清冽的河水，聲音很沉，「沒有時間了……」

二叔沉默下來，半百的鬢髮被輕風拂動，光陰已經留下了不可追回的印記。片刻後，像終於作出什麼決定一般，他復又抬頭，沉吟道：「幾日後便是姜家嫁女的日子，倒不如到時動手。」

……

姜府早早便裝點的一片喜氣，婚禮當日更是天沒亮便熱鬧起來，裝扮喜慶的下人忙忙碌碌，一切井然有序地進行著。

曾經認為漫長的日子竟然眨眼便過去了，終於到了大婚的日子，姜艾緊張不已，連著幾日都沒休息好。前一夜要聽母親傳授夫妻相處的學問，還有新房中的隱秘，一早又要起來做準備，只短短休息了不足兩個時辰。

做母親的甚至比女兒還要欣喜期待，沈氏親手為姜艾換上嫁衣，凃脂畫眉，戴上翟冠金簪，對自己的傑作滿意不已。並非出自於一個母親的私心，她家艾艾是真的好看，尤其是如今穿上嫁衣，美得攝人心魄。