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「蕭維，你這個忘恩負義的東西，竟敢謀害朕！朕當年就該殺了你！」乾寧帝呼吸急促，怒斥著，一邊拼盡全力舉起劍，想要斬殺二人。

他身手不凡，即便當下因為藥物的作用，身體顫抖不聽使喚，每一劍仍刺得精準。蕭維眼中閃過暗光，不再試圖勸說，赤手迎上前，仗著身體優勢，在被乾寧帝刺傷手臂後，三兩下便奪下了那把劍，緊接著眼睛眨也不眨，筆直刺向乾寧帝的胸口。

「不可！」臉色發白的淑妃急忙大喝一聲。

蕭維招式一頓，在劍尖幾乎觸碰到乾寧帝胸口的瞬間生生收回，反用劍柄狠狠一擊，乾寧帝悶哼一聲，跌跌撞撞倒退。蕭維欺身而上，用灌注全力的一掌拍向他的胸口，乾寧帝當即噴出一口血，撞在殿內金柱上。

暴怒的大罵戛然而止，只見他怒目圓睜，身體沿著柱子緩緩滑了下去。

淑妃已經嚇得發不出聲音，蕭維走上前，將手指伸至乾寧帝鼻下探了一探，隨機收回。

一代帝王，以如此狼狽的方式逝去。

太平了二十年的京都，要變天了。

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直至第二日，黑熊已經沒有半點音訊。姜艾待在層層護衛的王府中，倒是十分安全，只是接連不斷地聽到不好的訊息傳來，擔憂不已。

太子出事，彷彿印證了黑熊臨走前她的那句話。姜艾毫不懷疑，這次依然是蕭維從中動的手腳，只是她沒想到，竟然會栽贓到黑熊頭上來。 聽說人證物證俱在，他人已經被皇上關押起來，如今生死不明，身邊沒有一個可以商量的人，姜艾寢食難安。

輾轉反側一夜，一大早起身，又聽宮裡便傳出翻天覆地的訊息——乾寧帝駕崩。

經太醫診斷，皇上死於長期服用的寒食散。昱王殿下代為主持朝政，徹查皇宮，最後在皇后娘娘的棲鳳宮中發現了尚未用完的寒食散。而連夜從安國寺趕回的皇后娘娘，一回宮便被昱王的人拿下，以謀害聖上的罪名關進了宗人府。

姜艾對此滿腹懷疑。

前一世乾寧帝的死因也十分蹊蹺，她居於內院，並不關心朝堂之事，只隱約從其他命婦的的口中聽聞，皇上的突然暴斃與寒食散有關。

姜艾在丁師傅的醫術上看到過，寒食散這藥物，雖能令人神明開朗、體力增強，卻是一味劇毒之藥，極為損害身體。且服用後，必須冷食、飲溫酒、冷浴、散步，穿薄垢舊衣，使其內熱發散，若散發不當，便會五毒攻心。

她不明白的是，若皇上長期服用此種藥物，為他診脈的太醫，如何會診不出她只以為太子當年的死與蕭維有關，如今想來，乾寧帝的死，恐怕也與他脫不了幹係。

姜艾憂慮更深。

若她的猜測屬實，如今太子中毒不治、乾寧帝暴斃，蕭維得以掌握大權，京城已經全部在他掌控之中，黑熊如何能從他手中安然逃脫？

越想越焦慮，姜艾等不了了，當即叫來林管事，她要入宮，要親眼看看黑熊究竟是生是死。

林管事勸不住，沒轍，只得聽從她的命令去備馬車、調派人手護駕。梁嬤嬤卻強烈反對，鍥而不捨地在她身旁勸著：「娘娘，萬萬不可啊！您一個弱女子，怎麼能闖那種龍潭虎穴？」

「嬤嬤，他生死不明，我實在無法安心留在這裡。」姜艾抬手，撫著胸口。她手中有蕭維想要的東西，這是如今唯一能與他談判的籌碼。

「娘娘，您三思啊！」梁嬤嬤大慟，「就算不為了您自己，您也要想一想肚子裡的孩子啊！倘若王爺真的有事，這便是他唯一的血脈，您怎麼忍心？」

姜艾不禁也紅了眼眶。不只為了腹中骨肉，更為了此刻被圈禁在府中的父母家人。此去生死難料，也不知能否再見到爹孃最後一面。

「你別再說了，我意已決