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的左側。我想，最初的設計意圖是這樣的：客人們到達府邸的門廳，脫下外套和帽

子，就可以走下樓梯直接到達舞廳了。舞廳入口處寬六英尺，高十英尺，我後來量

過了。共有二十級很寬的臺階通向舞廳。我知道舞廳寬三十五英尺，長六百五十英

尺，我量過。除了從入口處往下延伸的臺階以外，舞廳可以算得上是一個完美的橢

圓形。舞廳仍和當年剛竣工時一樣：光禿禿的水泥牆和天花板，只需要再塗上泥灰，

裝上華麗的吊頂和裝飾物就可以了。你知道，那些東西足以使它成為一間令人興奮

的舞廳。&ldo;

&ldo;然而，正是地下室裡橫放著的龐然大物使我收住了腳。我難以置信地瞪大了

眼睛。沿著地板的中心線，放著一副船的龍骨，從樓梯底部幾英尺處一直延伸到後

牆前幾英尺處，長有五十多英尺，之所以能看出來那是用來造船的，是因為一邊的

船骨已經裝好了。

&ldo;看見一條船造在地下室裡，永遠沒有可能弄出去，這已經夠令人吃驚了。船

邊上竟然還站著一排中國人，各個都在微笑著。我盯著他們看的時候，他們輪流深

鞠躬，臉上依舊掛著笑容。福爾摩斯先生，我真的從未看見過如此怪異的情形。&rdo;

我斜著眼睛看著福爾摩斯，他的臉上顯露出無比的快樂。當一名建築師受邀去

設計大教堂時，或者一名藝術家有幸為皇家宮廷做畫時，他們的滿足感也不過如此。

這不是駭人聽聞的家庭謀殺，也不是盜竊犯罪，儘管福爾摩斯到現在為止已辦

過多起這類案子。但這是最難辦的案子之一，它充滿了陷阱圈套、離奇情節和神秘

色彩。它涉及到這個國家的最高層人士。這一奇特的故事才講了一半呢!

&ldo;我想，最好讓他們再送點咖啡來，恐怕我還有很多內容要講，&rdo;西蒙爵士說。

福爾摩斯在椅子裡挪挪身子，讓自己坐得更舒服一些。

&ldo;我一生中聽到過很多怪誕的故事，但我敢說，華生醫生一定會認為這是至今

最為怪異的。&rdo;

我表示同意，也利用這機會伸了伸腿。咖啡馬上就送來了，西蒙爵士表示了感

謝以後，開始繼續他的講述。

&ldo;我轉向羅傑，他正在笑。他說&l;我們出去吧，到爐子邊喝點酒，讓那些好夥

伴們也休息一下，他們勞作了一整天了。&r;他朝他們揮了揮手，他們笑了笑，朝我

們又鞠了一躬。

&ldo;喝酒的時候，羅傑解釋說那些中國人在建造一艘大海船，大約需要三個月的

時間。他要我每月來海拉姆府一次，來觀看造船的進展。

&ldo;我大笑著問他為什麼在房子裡造一艘永遠開不出去的中國船，他笑笑說&l;如

果你每月來一次，看看它的建造情況，最終完成的時候，一切都會被揭曉的。&r;福

爾摩斯先生，你說誰會拒絕這樣的邀請呢?

&ldo;我每月都去一次海拉姆府，吃上一頓美味佳餚，喝點酒，在遠離倫敦的地方

徹底地休息一下。我急切地盼望那些日子的來到。羅傑是個絕好的夥伴，他的腦子

裡儲存著大量他在國外時收集的奇聞軼事，對大部分話題都能談得頭頭是道，就像

你一樣，福爾摩斯先生，他是個故事大王，也是個好聽眾。

&ldo;每次我去的時候，他都領我去看中國人造船的