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們按照西蒙爵士的指示，又去看了河邊那隻中國船被&ldo;移位&rdo;的地方。但是，即使

福爾摩斯鷹一般的眼睛也只不過發現了一些意料之中的痕跡而已‐‐岸上用來繫船

的柱子和柱子周圍被踩踏過的草地。

&ldo;華生，有很多問題我們要找出答案。比如，假使發生的一切真如西蒙爵士所

描述的那樣，那隻船怎麼能夠神秘地突然出現呢?黑暗之中有人聽見船激起水浪的

聲音了嗎?中國人怎麼能夠找到船落水的地方，並迅速把船系起來以免被水沖走呢?&rdo;

&ldo;我有時相信這是本世紀最大的騙局，有時又想，船身巨大笨重，怎麼可能移

出舞廳並運到三英里遠的鄉村呢?因而我又不得不相信所謂的&l;移位&r;這一發明瞭。&rdo;

我從未見過福爾摩斯如此焦慮而嚴肅。我們上了馬車，回到了府邸，確定一切

沒有差錯。再次給了看守老人小費後，我們在薄暮冥茫中回到了車站旅館，主人和

他的妻子高興地迎接了我們。

他們的幽默和敦厚溫和的性格使我們沮喪的心情漸漸好起來。儘管海拉姆府的

樓梯和冗長的通道走得我們筋疲力盡，但可口的晚餐以及熱氣騰騰的布了，使我們

疲憊的身體逐漸恢復過來了。

福爾摩斯在爐火旁休息了一會兒，喝了點當地釀製的酒，便開始大聲地說出他

的想法。和往常一樣，他把我當成了一塊反饋意見的回聲板了。

&ldo;華生，我說過，很難證明這是個騙局，但要證明這是真的則幾乎不可能。&rdo;

&ldo;首相要的卻是一個肯定的答案，不論是其中的哪一個。我開始聞到令人不快

的失敗的氣味。我有點絕望了，真的，華生。&rdo;我從來沒見過福爾摩斯在一件案子

的開頭就流露出這種情緒。他是一貫喜歡挑戰的，案情越複雜，越不可能，他就越

高興。我想起首相的話來，他說這比布洛斯一帕廷頓海軍計劃被盜案要嚴重得多。

世界力量的對比可能因此而改變，英帝國也可能受到威脅。

他肩上挑著這樣一副重擔，而我又幫不了什麼忙。福爾摩斯繼續思索著這件案

子。他認為，獵人的第一法則就是充分了解獵物，這無疑是正確的。瞭解自己要獵

取的動物的習慣和生活方式，是所有獵人都必須遵守的法則。

記得小時候，一位我有幸認識的經驗非常豐富的獵人做過一個表演。我站在籬

笆的另一邊，看著他走過一片草地，草地的中間蹲著一隻兔子。他不是直接走向兔

子，而是迂迴著走，以致兔子認為獵人沒看見他，其實只要它蹲著一動不動，就不

會有危險。

離兔子最近的時候，獵人脫下夾克衫放在地上，以便兔子能夠看到。他走過兔

子以後，卻突然轉過身來，走了個弧形，這樣，他終於從後面走近了兔子。

兔子被弄糊塗了，它看著地上的夾克衫，以為那是個威脅。就在兔子還沒弄清

楚身後的危險時，獵人撲過去，迅速殺死了兔子。

我打岔了，但我一直認為福爾摩斯是個更高階的獵人。他認為眼下沒有獲得任

何線索，因此，多瞭解羅傑。哈代是有幫助的。

西蒙爵士比任何其他人都更瞭解羅傑。哈代，因此，回到貝克街以後，我們就

安排了一次和西蒙爵士的會見。

第二天上午，我和福爾摩斯來到