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會發現白髮女孩板起臉來的神情,和妓夫太郎面無表情時一模一樣。
妓夫太郎咧起嘴,“我去工作了,走吧,今天討到了一個小鬼的債,咱們先把抽成拿出來花掉。想吃香噴噴的米飯嗎,梅?”
聽到哥哥的話,謝花梅馬上揚起開心的笑,可不一會兒,她臉色又沉下來,語氣中滿是憂慮,“那間屋子已經不讓我們住了,怎麼辦?”
兩人的娘死後不久,他們就被人從那間狹小的房間裡趕了出來。如今又恰逢冬天,寒夜就像是死神衣袍角帶起的風,吹過吉原最底層的羅生門河岸,讓人心生恐懼。
“沒關係,我來解決。”妓夫太郎篤定地保證,“走吧,去吃米飯。”
面容嚇人的哥哥拉著美麗的妹妹,一前一後走在小路上。他此時心中還在思緒紛飛:今天遇到的持刀少女到底是為什麼來找小梅?她也是為了妹妹那讓人心動的美貌而來嗎?是否又想利用小梅做什麼?
雖然此人表現得一副還打算在吉原秉持正義的模樣,但是,哈哈,若世界上真的有所謂的“正義”、“公理”,他們又怎麼會是現在這樣?
非常後悔,當時不應該讓那個女人替自己搶糖球的。小討債人面上沒表露分毫,心中卻在盤算:如今只好先去打聽清楚那個女人的來歷。他等會兒就去石榴樹下問那群小鬼,他們打不過自己,不愁打聽不到訊息。
被人滿心戒備的少女回到惡所的臨時落腳處。她先是簡單用了晚餐,收拾一下,之後詢問過暫借的房屋主人家,找到了善於捏泥人的小老頭。
小老頭一個人住,沒見到他老伴,也沒有兒女在。想來,他這麼喜歡和禿們在一起當個孩子王,也有這方面的原因。
“我今天去羅生門河岸,沒有見到小謝花,有人告訴我她搬走了。”小林鶴找到裝著泥娃娃的木盒,對老人道:“這個您先拿著,等打聽到訊息後我再替您送過去。”
泥人爺爺有點困惑,“是誰告訴你他們搬走的?他們娘死了,哪兒還有錢去換個地方住?”
這對本就生在羅生門河岸的兄妹,現在連倆人的肚子都喂不飽,除了那片吉原最貧窮的土地,哪還有兄妹的容身之地?
他們?小林鶴眨了眨眼,“一個替遊女屋討債的小地頭蛇,叫妓夫太郎。”
泥人爺爺恍然大悟,接著大笑起來,“哈哈,你被他騙了。我拜託你的事情,你也算完成了一半。你今天見到的討債人,也是一個小謝花。他是那個女孩的哥哥,兄妹倆分別叫做妓夫太郎和小梅。”
到了此時,小林鶴已經徹底反應過來。想必是自己的劍法震懾到了小討債人,讓他感到害怕了,突然被陌生又武力高超的少女詢問妹妹在哪兒,他就第一時間選擇隱瞞。
這也是面對惡意生長起來的孩子的求生準則,是他們在自我保護中養成的習慣。
沒想到為了敲打妓夫太郎不去搶奪遊女吉田的短刀,還會引發這樣的後果。既然如此,小林鶴想,那明天就先去找到小討債人想要的糖球,再拿這個去見兩個孩子吧。
吉原的另一邊,羅生門河岸,穿堂風從木板房屋的間隙中颼颼吹過,吹飛了屋簷和地上的茅草。
安睡在屋子裡的人不甚在意,屋頂上茅草不少,總還能遮擋一下。但是屋外靠著牆的兩個小孩就沒那麼好運了。
在吉原外面的農田中,被捆成瑞士捲似的的稻草垛,如今在這兒被扎到一起,變成一個看似厚重的“被子”。泛白的稻杆裡面緊緊裹著一對兄妹。
稻草被本就四處透風,吹走幾蓬後,更是空出一個明晃晃的洞。冬夜的寒意找到了可以入侵之地,毫不客氣地帶走裡面僅有的那點溫度。
“哥哥,好冷。”白髮女孩皺起眉,仰著臉看向上方那張可靠又可怖的臉。