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徐氏不知想起了什麼，喃喃道：「好，好，姐兒們也要讀書。」

冬日裡的太陽早早欲落，現出一片昏黃的天色來。

簡禎扶了扶那頂點翠嵌珠的掐絲鳳冠，牽著忱哥兒與宛姐兒登車欲去。

她坐定後撩了簾子向外看，果不其然，窗外是手拉著手的一對小姑娘。

衛寧嘟著嘴，一雙明亮的大眼睛不樂意地盯著母親，宜姐兒臉上也不見笑色。

簡禎莞爾：「你們兩個太小啦，要到哥哥姐姐這樣大，才可以去看大明宮。回去好好睡覺，多多長身體，母親回來可是要檢查你們。」

「明年便能去嗎？」寧姐兒渴望地眨巴了一下大眼睛。

「對，娘親不會騙小朋友的。」她含笑答了。

前往宮城的路上，一片燈火通明，寶馬雕車香滿路，活潑些的女兒家笑語盈盈。

待得夜幕悄悄落了下來，車馬終於到了大明宮前。

簡禎扶著岑媽媽的手從馬車上下來，入目的宮牆氣勢恢宏，三三兩兩的貴婦帶著家中小輩，緩緩匯向太液池旁的含元殿。

她接了兩個小的下來，一手牽著一個，指著遠處的琉璃瓦與白玉階對著兩個小不點兒介紹：「忱哥兒，宛姐兒，瞧瞧大明宮，真是一派雕欄玉砌的富貴氣象。」

衛宛鄙視地瞧她一眼，嫡母是簡氏貴女，又不是沒到過這大明宮，怎麼還這般感嘆。

她抬了腳，邁開小短腿輕車熟路地向裡走，極不想讓嫡母牽著她。

簡禎一時被她掙脫了手，忙派跟著的侍婢喚月，映雪跟著她，帶著忱哥兒與岑媽媽趕上。

含元殿高居於九十九級御階之上，簡禎頂著嵌珠墜玉的鳳冠，氣喘吁吁，她總算是明白，婆婆徐氏不愛來宮宴的原因了。

一行人好容易入了含元殿，門前侍立的宮娥來迎，盈盈一福，笑道：「夫人，皇后娘娘還未到，您可與相熟的各家誥命說話。」

簡禎拿出備好的金葉子打賞她：「年節裡頭當差辛苦，祝姑娘歲歲平安。」

那宮娥頗感意外地接了，多了幾分誠意地向她行了謝禮。

簡禎領了孩子們入座，剛剛安頓好自己這一身繁瑣的鳳冠霞披，就瞧見一個年紀頗大的赤服命婦，攙著兒媳的手走過來。

簡禎一眼便認出了，這是原身的母親，大理寺卿簡大人的結髮妻子，簡夫人孟氏。

她忙站起身來向孟氏迎去，對著她深深一福。

簡老夫人握著她的手，仔細打量著女兒：「我的心肝兒呀，你怎麼瘦了那麼多？」

簡禎眼眶一酸，抱住了老太太的胳膊，把臉埋在她的懷裡。

老太太撫了撫她的背：「可是又與樞兒鬧彆扭了？」

「娘說的哪裡話，夫君十餘日前便去了西北，怎麼會同他鬧脾氣？孩兒都知道錯了，此後再不會任性。」簡禎悶悶地答。

立在一旁常氏拍了拍小姑子的肩，笑著開口：「阿楨長大啦，快別傷感了。除夕宮宴多喜慶的事情呀，掉了淚，花了妝反而不美。」

簡家還不知道，侯府前些日子出的亂子，也不知道夫妻兩個鬧到和離與自盡。簡禎看了看老太太的白髮，決定緘口不言。

簡老夫人年事已高，本不用奔波一趟，來這磨人的宮宴，她思慮不周，惹得老人家擔心，怎麼能再讓他們放心不下女兒的生活呢？

她拉了老太太的手輕輕搖晃：「母親不必擔心，我現下過得沒有不如意，多日不去看您，是我學著打理府中帳冊的緣故。初一過了，我就歸家向您與父親賠罪，你們莫要怪我才好。」

「你爹爹嘴上不說，心裡頭不知道多想你。」簡夫人捏了捏女兒的鼻子，替她理好鳳冠上的翡翠墜子，「你帶著家裡的孩子好好在這兒坐