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殺人啊！〃

蔡釗將長條方案上放著的一個花布口袋扔下堂去，落在那穩婆面前，正是捕頭王譯找回來地那袋東西。那女人一見這布袋，頓時身如篩糠一般。

〃刁婦曹氏，你這布袋裡地銀兩是從哪裡來的？〃蔡釗拍了一下驚堂木，那穩婆立刻跪在地上磕頭：〃老爺，您說什麼我不清楚，我更不知道什麼銀兩。〃沸…騰…文…學會員手打

蔡釗沒有想到這個老太婆這麼固執，氣得大叫：〃真是冥頑不化地刁民，給我重打一百大板再說！〃拿起一把令牌就要扔出去。

屏風後面孟天楚心想，這個老太婆身子單薄，怕是禁不住這些夥計的板子，打死了就沒有線索了。忙重重咳嗽了一聲。

蔡知縣忙將手中令牌放下，哼了一聲：〃好你個毒婦，在我這公堂之上就沒有人可以硬得過我這個板子的，本縣最後再問你一次，你說還是不說？〃

那穩婆額頭見汗：〃我確實不知道老爺你說地什麼所謂地銀兩。〃

〃好你個刁婦，我問你，這布袋上面繡有你的姓氏，是捕快從你家的米缸裡搜出來的，你作何解釋？如果這錢來路正當，何必要埋在米缸裡？又何必連你病重在床的丈夫都要隱瞞？〃

〃……〃穩婆身子哆嗦得更厲害了。卻不說話。

〃你好生看看，袋子裡得銀子可是有記號的。那是郝天寶郝員外家傾銀房製作的，有他們府上的烙印。你怎麼解釋呢？〃

〃……這是……是老身替他們家奶奶接生，他給的銀子……〃那曹氏哆嗦著低聲道。

〃哦？原來你們穩婆這個行當的生意是這麼賺錢地，一送就是好幾十兩？〃蔡知縣冷笑道，〃傳郝家的管家鎮江到堂問話！〃

那曹氏一聽，臉色一下就變了。低下頭，顫抖的更加加厲害。

升堂之前，孟天楚便已經叫人把鎮江傳來了。不一會兒。鎮江就被傳到大堂跪下。

蔡知縣道：〃鎮管家。你看看這錢袋裡地銀子，可是你們郝府製作的？〃

鎮管家將布袋子中地銀兩拿了一錠出來。仔細瞧了瞧，將底部朝上，只見銀子的底部刻著〃天寶〃二字。說道：〃回稟老爺，這的確是我郝家傾銀房澆鑄的銀子。〃

〃你能肯定？〃

〃是，小的能肯定！〃鎮江堅定地點了點頭。

〃那我問你，昨日你們讓穩婆到家中為大奶奶接生，你們可曾支付了酬金？〃

〃是，付了，是小人給的。〃

〃給了多少？〃

〃二兩。〃

〃嘿嘿，給得不少嘛。〃蔡知縣轉過頭，盯著穩婆，用力地拍了一下驚堂木：〃曹氏，你錢袋裡有五十二兩紋銀，都是郝家制作的，本縣問你，那五十兩從何而來？〃

穩婆曹氏低頭不語。

〃大膽刁婦，看來你不吃點苦頭，你是不會說地，來人啊，給我上刑！〃

孟天楚從來不贊成使用刑訊逼供地辦法獲得口供，他認為這是一種無能的表現，但是，在明朝，為了獲得口供這個〃證據之王〃，法律明文規定可以進行刑訊逼供，時代不同，他也沒辦法用現代司法理念去改變古人地做法。

兩個皂隸上前給穩婆上了拶子，將那穩婆的十指放入夾中，兩個衙役各站一方，用勁拉緊，只聽得那穩婆長聲慘叫，卻不昏過去，清醒地感受著這劇烈而持續的疼痛。

這拶子是多菱形木棍，稜邊比較鋒利，用力拉緊之後，便深深地卡進了穩婆地手指肉裡，鮮血順著手指往下流，滴滴嗒嗒滴落在地上。

穩婆痛得全身發抖，兩眼翻白，一直抵抗了一盞茶時間，終於抵不住，疼昏了過去。

另有皂隸端來一盆涼水潑在那穩婆的臉上，不一會兒就醒了過來，臉色還是煞白，渾身發