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她的淚流得無聲，櫃檯上大大的籃子又擋住了她的臉，外面的人看不見。

過了好久，小糰子哼著小曲兒，把地掃完了——連門檻外的街陰都掃了三遍。

櫃檯後面傳來掌櫃的喚他的聲音：「小糰子，去叫你三兒哥把那隻母雞殺了，就是頭頂有搓白毛的那隻，再把辣椒和花椒準備好——記著，花椒要是竹葉花椒。」

掌櫃的的聲音低低的，還有些鼻音，好像是……小糰子心裡奇怪，卻不敢相信自己的猜測。

他同樣奇怪的是，幹嗎要殺那隻養了這麼多年的母雞，那隻雞每天下至少兩個蛋呢。明明後院兒裡，有好多不下蛋的雞。

他如此想，卻知道掌櫃的說話做事自有她的道理，他哪裡敢不聽。她雖然溫柔可親，從未對誰大聲說過話，但天長日久的，累積了些威儀，在飯館裡自來說一不二。

「知道了。可花椒……我昨兒個聽三兒哥說，這批都買的紅花椒呢。」

「竹葉花椒在廚房櫥櫃從上往下的第三格，用白瓷瓶裝好的，塞子上蒙了紅布。我每年都換一次，你給三兒一說，他便知。」掌櫃的的聲音好像更低了些，好像在壓抑著什麼。

小糰子嚇了一跳，方才他還不確定，這下聽出來了，掌櫃的一定是哭了。

為什麼呀，掌櫃的雖說看起來柔柔弱弱的，可心志堅毅得很，他來了快兩年了，別說哭了，掌櫃的眼睛都沒紅過一次。

就是那次，有同行派人來找茬兒，把房子燒了大半，掌櫃的也沒哭。找到證據、抓到兇手，才帶著大家去縣衙告狀。最後大家又齊心協力，把飯館兒開起來了。

虎子哥有一年過年喝醉了，說了醉話，說掌櫃的是在等一個人。

小糰子不解，等誰呢？掌櫃的成天都笑著，溫柔可親，便像是……像是樹上的芙蓉花一樣，哪裡像是縣城裡那些等著人回來的怨婦。

小糰子正想著，裡面又有聲音傳來：「再給你虎子哥說，今晚上我要親自下廚，讓他把我的刀磨一磨。」

這下子，聲音軟軟糯糯的，好似都帶了些哭腔了。

小糰子嚇了一跳，不敢再問，只怕她哭出來，他不知該如何是好，一溜煙兒趕忙往廚房跑了。

曉珠任自己哭了半晌，深吸了一口氣，用帕子揩乾淨淚眼，站了起來。院門外，「春日載陽，有鳴倉庚」，溪水淙淙流過，三三兩兩的遊人正在踏青，嬉笑不止。

一切都剛剛好。

曉珠慢慢地、認真地、一折一折地挽起月白雲袖，露出春蔥十指、藕白手腕。許久不下廚，今日該去了。

她知道。

她都記著呢。

裴縣令想吃曉珠做的乾鍋麻辣雞。

（正文完）

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