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被廚房的熱氣蒸得臉通紅的外婆，經常是一件活沒有做完就開始忙另一件，經常菜做了一半就擱下，而最後忘了上桌。她用剩菜做砂鍋菜，而讓新鮮的蔬菜在食品室裡枯黃。

同時她越來越不能容忍浪費。她縮減了洗衣房正常的肥皂和洗滌劑的用量，結果床單變成髒兮兮的灰色。

在11月一個月當中她換了五個黑人女工幫著料理家務，可是最後她們一個也不願意幹。

她們中的最後一個離開的那天晚上，外婆氣極了，她在房子裡大喊大叫。她走進廚房時發現貝莉和完麵團以後在案板上剩了一小勺的麵粉。

還有半個小時就要開飯了，在像蒸籠一樣熱的廚房裡，她走近貝莉，打了她一記耳光。

貝莉手中的勺子掉在了地上，她驚呆了，眼裡滿是淚水。外婆又伸出手來還準備要打，一個結實的粉紅手掌把她推到了一邊。&ldo;不許你再打人。你已經不是你自己了，多拉德太太，但是你不要再這樣做。&rdo;

外婆破口大罵，用另一隻手弄翻了爐子上的一鍋湯，讓滾燙的湯嗞嗞地潑了整個灶臺。她走回自己的房間把門摔上。弗朗西斯聽見她在房間裡罵人，還聽見東西砸在牆上的聲音。她整個晚上都沒有再出來。

貝莉把灶臺清理乾淨，幫老人們吃過晚餐。她把自己的幾件東西收進一隻籃子，然後穿上她的舊毛衣，戴上絨線帽。她到處找弗朗西斯，可是沒有找到。

在馬車上她看到了弗朗西斯坐在門廊的拐角。他看著她從車上費力地下來走到他身邊。

&ldo;小貓咪，我要離開這裡了，不會再來了。在供給社的塞羅尼婭會幫我給你外婆打電話說明的。在你媽媽來之前你需要人照看。到我家來吧。&rdo;

他的臉蛋被她碰著的時候他扭過身子跑掉了。

貝莉的丈夫吆喝著趕騾車走了。弗朗西斯看著騾車上的燈籠慢慢消失了。他也這麼注視過，現在悲傷的心裡空落落的，因為他覺得貝莉背叛了他。現在他一點也不在乎了，他反而很快活。騾車的光線微弱的燈籠在路邊消失了，它比起滿月來差遠了。

他在想，殺死一匹騾子該是什麼感覺。

貝莉打電話給瑪麗安&iddot;多拉德以後，瑪麗安沒有馬上去。

兩個星期後在接到聖查爾斯地區警察的電話後她終於去了。她自己開著二戰前那種老款式的派克德車在下午三點來到母親家。她戴著手套和帽子。

一位副警長在巷子口遇到了她，並探身到她的車視窗：&ldo;瓦格特太太，您母親在中午的時候打電話給我們辦公室，說有用人偷東西。當我趕到這裡的時候，我發現，請原諒我的無禮，我發現您的母親在無中生有，而且我看這裡好像缺乏料理。警長覺得他應該向您先打聲招呼，您明白我的意思嗎?瓦格特先生目前是公眾人物，所以……&rdo;

瑪麗安明白他說的意思，瓦格特先生現在是聖路易斯公共工程處的處長，在他的黨派裡他已不是最吃香的人了。

&ldo;據我所知，還沒有人看到過這地方。&rdo;副警長說。

瑪麗安發現母親正在睡覺，還有兩個老年人在桌子旁坐著等著開飯，一個婦人穿著襯裙站在後院裡。

瑪麗安給他丈夫打電話。&ldo;他們多長時間檢查一次這種場所?……我還不知道目前有沒有房客的家屬去投訴過。我估計這些人也不會有什麼家屬……不，你別介入進來。我需要幾個黑奴。給我找幾個黑人……還有沃特斯大夫。我處理好的。&rdo;

四十五分鐘後醫生帶著一名穿著白大褂的護理員