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時間已到，百官魚貫而入，在大殿上列好，一時間鴉雀無聲。

德帝高踞龍椅之上，一身象徵尊貴的明黃織錦龍袍，頭戴十二旒黑色冕冠，目光威嚴地從百官身上掃過，沉聲道：“北越派奸細潛入我國大肆活動，甚至侵入了朝堂，其狼子野心，昭然若揭。是以朕決定對北越用兵，眾臣意下如何？”

此言一出，朝堂上頓時開了鍋，似無數石子投入水中，激起濁浪無數。

戶部尚書首先出列：“啟稟陛下，如今國庫空虛，恐難支撐這樣大規模的軍事行動。”

“空虛？”德帝冷笑，王冠上的垂珠微微晃動，泠然有聲，“朕的國庫為何空虛？還不是因為蛀蟲太多。這次凡被查出有貪汙受賄之人，除了革職查辦外，家產一律充公！”

德帝冷冽的目光從眾臣臉上一一掃過，大臣們全都噤若寒蟬地低下了頭。片刻，威嚴的聲音又再度響起：“朝中私借庫銀的也不少，往**們有事，朝廷幫了你們，今日朝廷有事，你們是不是該將借去的銀子連本帶利地還上？”

大臣們面面相覷，盡都惶恐不安。近年來，東煌國力日盛，眾臣的生活也日見奢侈，朝中攀比成風。不少人為了湊銀子撐門面，就把腦筋動到了庫銀上。德帝為人心慈，對借銀之事一向睜隻眼閉隻眼，是以許多大臣都借過庫銀，有的借得還不少，現在突然要追債，讓他們措手不及，不由得心下發慌。但皇上盛怒之下，誰也不敢發話，只得都將眼光投向大皇子。歐陽錚為人八面玲瓏，處事圓滑，善於拉攏官員，收買人心，是以朝臣大多與他交好，此刻便都指望著他能站出來，跟皇帝求求情。

德帝看在眼裡，突然道：“追討欠銀之事，就交由大皇子負責，以一月為限，逾期不還者，一律交刑部嚴辦。”

大皇子沒想到這燙手的炭圓竟然落到自己手上，心中暗暗叫苦，不覺道了一聲：“父皇，兒臣——”

“難道你不願為朝廷分憂？”德帝見他似有推脫之意，面色頓時一沉。

大皇子忙道：“兒臣並無此意，只是眾臣欠銀的數目不小，懇請父皇能多寬限些時日，好讓大家有時間籌備銀兩。”

德帝沉吟道：“也罷，就再寬限一月，以兩月為期，若還不能將此事辦妥，朕也要拿你問罪！”此言一出，便斷了後路，擺明了不讓他徇私。

大皇子只得躬身道：“兒臣定當竭盡全力！”

德帝又道：“為免眾臣說朕偏袒自家人，此次追銀就從崔駙馬開始，他欠國庫一百六十萬兩銀子，限期歸還，否則同樣治罪！”

崔駙馬因貪汙庫銀被林月兒拿住把柄，被迫服下“噬屍”，受她控制，若不是歐陽逍滅了聖月山莊，及時送去解藥，只怕小命早就不保。歐陽逍也向父皇稟明瞭駙馬貪汙之事，但德帝看在朝雲公主面上，將此事壓下，只說是欠銀，明擺著是給對方留一條退路。

眾臣不知箇中原委，只道德帝果真大義滅親。崔附馬因朝雲公主的緣故，一向受寵，現在德帝竟拿他第一個開刀，擺明了殺雞儆猴，也彰示了追銀的決心。

一時間，朝堂上人心惶惶，似烏雲壓頂，充滿山雨欲來的沉悶陰鬱——

歐陽逍冷眼旁觀，雖然自始自終未發一言，但這一場追銀的風波卻是由他挑起。自從知道父皇有出兵北越的打算，針對國庫空虛之事，他暗中叫人輾轉向德帝獻上追銀一計，並指明讓大皇子負責。明面上的理由自然是他善於處事，又與眾臣交好，暗地裡卻是陷大皇子於兩難之境：若他謹遵聖囑，嚴加追債，自然逼得眾臣怨聲載道，離心離德；然若陽奉陰違，苟循私情，則必會招致德帝的不滿。無論怎樣，都會讓他焦頭爛額，好一陣子無暇他顧，正可讓歐陽逍從容部署，暗中在朝中安插上自己的心腹。

這時，又有一臣出列道：“啟稟陛下