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初苒見莫青一路小跑追著蕭鳶的方向去了，自己才緩緩起身，被小桃扶著走回錦畫軒。

進了房門，小桃褪下初苒的濕衣，只見一片紅紅的燎泡從肘下一直延伸到腕子上。小桃不料竟燙得這樣厲害，頓時亂了方寸，四下翻找。屋裡又怎會有現成的燙傷藥?

火急火燎跑出院子，就見紫苑的祁管事託著一隻精緻的烏木匣，帶著幾個丫頭疾步而來。撞見小桃，就忙遞上匣子，又細細囑咐了一番。什麼好生伺候著，若有什麼不好，不拘時辰只管報過來，云云。又將身邊一個十四五歲的伶俐丫頭，名喚茜兒，交由小桃使喚，一併兩個粗使丫頭都留在外院聽傳。

小桃捧著木匣跑進房裡，初苒正眼淚汪汪地倚在榻上吹胳膊。小桃忙過去，說道：「姑娘，吹不得吹不得，著了風更了不得。奴婢這就給姑娘上藥，馬上就不疼了。」

說話間，小桃開了木匣，一股異香頓時撲鼻而出。裡頭是一個盤絲鑲寶的銀盒兒，內蓋兒上寫著碧凝膏。小桃一怔，這盒兒的樣式她卻認得，正是王府特製的秘藥。

顧不上細想，小桃忙將瑩碧清透的藥膏拿銀簽挑了，盡數敷在初苒燙傷上。初苒起初還覺得酥癢難耐，後來就只剩一片幽幽的涼意，灼痛頓消。大約藥裡有寧神之物，眼皮竟也沉重起來，倦怠至極。見狀，小桃忙拿素絹墊好初苒受傷的手肘，扶她躺下歇息。

茜兒十分機靈，打從進門就不曾多嘴一句。小桃暗忖：到底是祁管事送來的人，年紀雖小，行事卻穩妥老道。故命她守在榻前看著，防著初苒翻身壓了手。自己收好銀盒，也疲憊的坐在一旁，思緒萬千。想起從前做針線時，初苒跑前跑後倒茶遞物的光景，小桃暗悔自己看走了眼。

這小桃入府已有五六年，憑手藝才在府中做了二等司針。幾日前忽然被調到紫苑，分進錦畫軒。這紫苑在懿王府中可算一院，也可說是單另一府，乃懿王公務之處。苑中一應人事、雜務都與王府分開，歸懿王跟前的祁順單管。錦畫軒則是懿王從前極喜歡的清歇之處。

半月前，祁管事忽然說此處王爺要賞了貴人來住。小桃便領著一眾僕役，日夜不歇的收拾。可是，待到初苒來時，卻又是從偏門入府，祁管事配發下來的也是侍人服色。除了叮囑，要做姑娘稱呼，要隱瞞王爺的身份，其餘再沒說什麼。至於初苒到底是不是要安排在錦畫軒裡住的貴人，小桃也曾狐疑不定。

但是過了今日，這位盼兒姑娘的身份卻是再明白不過了。

小桃輕輕嘆氣，握著初苒換下的濕衣挑簾出去。一抬頭，卻見王爺負手站在窗下。忙俯身跪迎，低聲道：「請王爺安。」

蕭鳶踱進內室，將紗帳撩開一角。緋色的床幃裡，初苒正擁被酣眠，蛾眉若蹙、粉頰鮮妍，素絹襯著的那一段猙獰的手臂，看起來格外扎眼。蕭鳶眼中儘是愧悔。他要處罰一個家奴，何須送到都尉府中去?他不過惱恨初苒，不肯將他放在心上罷了。無意燙傷了她，他已然追悔莫及，哪裡還會再責罰。

天氣一天天涼下去，日子卻一天天好過起來了，紫霞閣裡一派祥和。蕭鳶依舊寡言，卻再不捉弄初苒。

重陽佳節將至。

除了初苒、小桃無甚可做，府裡上下個個忙得焦頭難額、人仰馬翻。

莫青竄進竄出的忙活，紫霞閣裡許多事情都是初苒和小桃照理。莫青也知恩圖報，常常帶了府裡試做的各色新點心來答謝，這讓初苒和小桃都很是滿意。

據莫青說府裡的新廚子會做九九八十一色重陽糕，到了重陽節那一日，要在夜宴上將糕碼成一座九層玲瓏糕塔，內裡點了燈呈上去。初苒滿嘴香糯甜滑，一邊聽一頭在心裡描摹著糕塔的樣子，對莫青口中提到的重陽夜宴甚是神往。

莫青還送來瞭解食的菊花酒，晚間小桃就會開了酒罈斟上