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薛襄陽躬身道：「微臣無能，竟讓蘇淮安再次逃了，還請陛下降罪。」

薛襄陽面色不顯，實則早已氣得牙根發癢。

他縱觀自己半生政績，不說功標青史，史官亦要贊他一句嘉謀善政。

蘇淮安此人，絕對是他的一大汙點。

三年前明明奄奄一息，卻能在牢獄中突然消失，三年後，他居然還能繞過層層圍堵，到自己眼皮子底下祭拜亡母，

曾任大理寺少卿的蘇淮安，怎可能不知雲氏陵墓旁會有人把守，他能來，便是根本沒把刑部的佈防當回事。

蕭聿轉了轉手中扳指，沉聲道：「城門守衛查過了嗎？」

隨薛襄陽一同前來的，還有兵部侍郎賀長之。

賀長之上前一步。

「臣已調取了今日出入城門的記錄，疑人有二，皆是商賈，分別朝南、西南而去。」賀長之抖了抖袖口，躬身繼續道：「蘇氏餘孽此番來京，行事不避耳目，定是另有所圖，臣雖知這二人極有可能是障眼法，但也不排除他就是捏準了這個心思，將計就計。」

與熟知律法的聰明人鬥法，難免要多想幾層，但有時多想，卻不一定是正解。

薛襄陽深吸一口氣道：「臣懇請陛下，準許臣走一趟西南。」

蘇家叛國一案雖由多方共審，但人卻是在薛襄陽手裡丟的。且是三年都沒找到。

京城百姓常把此事當笑話講，不是說刑部大牢能變戲法，就是說他薛襄陽獨吞了蘇家的錢庫，放走了蘇淮安。

薛襄陽做夢都想捉拿蘇淮安雪恥。

蕭聿看著薛襄陽道：「朕準了。」

薛襄陽道：「微臣領命。」

俄頃，蕭聿看著賀長之道：「既然薛尚書去了西南，那賀侍郎便留京調查此事吧。」

賀長之道：「微臣領命。」

二人退下，殿門緩緩闔上，蕭聿偏過頭，揚起下頷去眺望窗外明月。

男人目光漠然，可握住杯盞的手卻越來越緊，骨節隱隱泛白。

他這是回來了。

蕭聿翻出信紙，提筆落字，摺疊好，沉聲喊道：「盛康海。」

盛公公脖子一伸，小聲道：「奴才在。」

「速速交給淳南侯，片刻不得耽誤。」

盛公公道：「皇上放心，奴才這就去辦。」

「錚——」

子時鐘聲敲響，眼下已是高枕而臥的時辰。但仍有人徹夜不眠，比如養心殿勤政的皇帝，比如，準備二月會試的考生。

一般來說，鄉試過後，地方考生都會來京租個院子備考，當然，窮一點的，還會合租。

唐文雙手舉過頭頂，隨後搖了搖手臂，肩胛骨發出咯吱咯吱的動靜，他闔上書，回頭看著懷荊，笑道：「懷解元。」

懷荊和衣而臥，闔眸道：「不是說了別這麼叫我。」

唐文老家是信陽的，為人相當熱情。

「為何不能叫？為何？！你可知你身後都甚麼人！何文以、楚江涯、穆正廷、個個都是世家大族，可你居然是鄉試榜首，我若是榜首，我老孃天天這樣叫。」

懷荊沉默。

唐文將手臂杵在桌子上，目不轉睛地看著懷荊道：「欸，懷解元，我怎麼一天天都瞧不著你讀書，我可好奇，你整日出去和刑部那幫差役攜酒，是如何考上解元的？」

懷荊坐起身，默不作聲地披上了大氅。

唐文一見他要出門，立馬又道：「昨兒就一天莫影子，又去攜酒？？京個恩還廢賴不？」

懷荊在腦中重新過了一遍這句話——昨日就一天沒影子，又去喝酒？？那你今晚上還回來不？

「不回。」懷荊拍了拍唐文的肩膀，道：「唐兄，懷某