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轄底是阿保機的族叔，他從小就總能用自己的聰明善辯獲得利益，卻缺乏正直的品質，所以也很少得到別人的信任。他的異母哥哥罨古只曾經被推舉為迭剌部夷離堇，按照程式，當選夷離堇的人要舉行再生禮，但正當罨古只更衣時，轄底卻已經身穿紅袍，戴貂蟬冠，騎著一匹白馬衝出，他的支持者們趁機高喊：&ldo;夷離堇到！夷離堇到！&rdo;在場的人不知內情，全都拜倒在地，轄底就用這樣的手段成了新的夷離堇。

在這次富有戲劇性的事件裡，轄底用欺騙的方法獲得夷離堇之位，事後竟然沒有被追奪職權，也可以看出契丹選舉的權威已經蕩然無存。阿保機在如此的時代背景中建立世襲制度，理所當然比他的祖先雅裡遇到更少阻力。

當阿保機即位時，還曾經禮節性地要謙讓給轄底，轄底推辭後被任命為于越。但後來轄底看到阿保機組建&ldo;腹心部&rdo;，天子威儀貴不可當，就又產生了奪取皇位的念頭。他與阿保機的諸弟們互相利用，在接受審判時，雙方都表明只是想借用對方的力量，事後再把他們除掉。最終按照契丹的習俗，轄底作為貴族，接受了投崖而死的處罰，其他參與叛亂的三百多名首要分子則根據自己的愛好，盡情飲宴遊樂三日，然後被處死。被處死刑的還有釋魯的兒子滑哥，他曾在一次政治陰謀中暗殺了自己的父親。當時年輕的阿保機對整個事件洞若觀火，但他卻表示自己會暫且容忍滑哥並授予他官職，等將來再行處罰。現在所有人都認為滑哥罪不可赦，於是他被判凌遲處死。

在這幾次叛亂之後，反對者的勢力逐漸被消滅，阿保機樹立起了更強大的權威。公元916年，他正式建契丹國，自稱天皇帝。據說&ldo;契丹&rdo;在他們的語言中是&ldo;鑌鐵&rdo;的意思，從這時起，這個鐵一般強大而堅韌的部族在封建化的道路上向前邁出了更為深遠的一步。

草原上的改革

應阿保機的要求，富有政治經驗的叛亂者轄底曾在臨刑前留下了對政局的最後意見。他認為迭剌部人多勢強，因此容易作亂，應當分成兩部分以削弱實力。而阿保機的得力助手曷魯在臨終前也表達了類似的建議。於是在公元922年，阿保機把強大的迭剌部分成五院、六院兩部分，他本人保有直接任命兩院夷離堇的權力。兩院首領率領著自己的部眾駐紮在南部邊境，在維護邊界安寧的同時又遠離政治中心。此外阿保機祖父勻德實三個兒子的後裔被分為孟父、仲父、季父三房，與皇族通婚的拔裡、乙室己二族被編為國舅帳，親族的勢力由此被提升，而迭剌部的實力則被削弱。

阿保機懂得漢語，也瞭解一些中原的政治文化，但卻從來不和族人們說起。他崇尚契丹的勇武精神，擔心自己一旦表現出了對中原制度的熱情，族人們就會上行下效，從此失去剽悍勇猛的特質。為了真正樹立契丹的民族文化，他命令大臣參照漢字制定了契丹大字，後來又創造了拼音型的契丹小字，成為遼朝的通用文字，對遼文化的儲存和傳播起到了很大作用。

在把契丹這樣一個鬆散的遊牧民族轉變成政治和軍事組織嚴密的國家過程中，許多漢人成了阿保機的得力助手，韓知古、韓延徽、趙思溫等人都是其中的代表。他們被阿保機任命為重要的官員，而他們的後代也繼續在遼國的政界活動。

在連年的征伐中，契丹得到了許多人口、牲畜和財富，因此更需要儘快建立起有效的管理制度。於是阿保機對契丹部落的組織形式進行了改革，將它們整編成&ldo;太祖二十部&rdo;，除了保留原有的遙輦八部外，又組成新的部落，讓契丹貴族擔任部落首領管理新歸附的遊牧人口。改編之後，阿保機加強了對舊貴族的控制，又讓各部落之間相互制約，形成有效的勢力平衡，加強了契丹政權的穩定性。