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有這種玩意兒嗎？

秦關懷疑，朱子夜確信不疑。

於是，這對好哥兒們，在那一年的那一天，正式成軍。

秦關並不想陪小女娃玩起友情家家酒的遊戲。

一開始他擺出冷冰冰態度，希望她會識趣摸摸鼻子，自個兒離他遠些。但朱子夜太熱情，每年同她爹親上嚴家作客，頭一件事便是殺進他房裡，關哥長關哥短，熱絡向他報告她這一年怎麼過、做了哈些大事、剃過幾只羊毛，再更熱絡問他這一年又是怎麼過、做了哈些小事、雕琢幾顆寶玉……雖然相隔兩地，她幾乎天天給他寫信，信件內容自然一樣廢話連篇。她字醜，被爹戲稱為蚯蚓字，她握馬鞭的時間比握毛筆長，字當然無法練美，然而秦關不同，他的字既工整又漂亮，一撇一勾一礫一策，蒼勁有力，流水行雲，而他最常回信的內文就是一行字！不要浪費紙墨。

可她不管，照寫，樂此不疲，靠魚雁往返來聯絡哥兒們情感。

明明有足足一整年未見，她卻像是不曾與他分離過，沒有生疏、沒有尷尬、沒有隔閡。每回來，都帶著笑容和愉悅聲調；每回來，都嘰嘰喳喳說個沒停；每回來，都在他身邊待滿六、七個時辰而不嫌悶；每回來，都讓他放下手邊工作，陪她聊著他曾經覺得是苦差事的家常閒話……

她打扮不變，依然是英氣十足的騎馬褲裝，依然是嫌麻煩地將長髮扎辮，隨手甩在胸前，依然是漂亮的麥色肌膚。

她笑容不變，依然是咧咧露出白牙，依然是不懂得以掌捂唇，挽救最後一絲絲姑娘家該有的婉約氣質。

她聒噪不變，依然是一件芝麻小事也能說得天花亂墜，比手畫腳地說得眉飛色舞。

唯一產生的改變，是奶味十足的八歲女娃兒長成了十三歲娉婷小姑娘，似箭的光陰，讓他與她的相識日子，堂堂邁入第五年。

習慣，真是一件相當可怕的事。秦關習慣了她的率真、習慣了她的黏人、習慣了她連珠炮卻總是沒有重點的長篇大論、習慣了每一年的冬末初春，她便會騎著暴暴，甩晃細馬鞭，腳蹬狐毛靴，嘴哼牧羊曲，上嚴家作客吃閒飯。

今年，朱子夜提早到來，為的是奔嚴家老爹的喪。

嚴家老爹享壽六十二歲，臨終之前，最掛心的仍是寶貝獨生女嚴盡歡，女兒才十歲，連三餐都得要他哄著喂才肯多吃兩口，她在爹親護衛的羽翼下成長，不曾受過苦、嘗過委屈，他著實捨不得放下女兒，自己隨愛妻一塊兒去。他還沒見著女兒披上霞被出嫁，沒看到女兒身邊有人能像他待她一樣的無微不至，做爹親的，怎能安心？

朱子夜很喜歡嚴家老爹，他和藹慈祥，對晚輩亦朋亦友，幾乎不曾端起兇架子來嚇人，大家對他的尊敬不因為他不像長輩而有稍減，包括她在內，當鋪裡上上下下對嚴老爹既服從又敬愛，他的逝世，當鋪一片愁雲慘霧。

打從朱子夜進入南城，便聽見偶爾有人談論嚴家當鋪的未來，十句話裡，有九句是唱衰，畢竟，失去當家的支撐，後無子嗣繼承家業，只剩一名軟綿綿的奶娃兒，嚴家當鋪，後果堪慮。

朱子夜不愛聽那些，於是策馬加快賓士速度，趕往嚴家當鋪。外頭言過其實了。嚴家當鋪沒有隨著嚴老爹的過世而垮掉，只暫時歇業幾日，全心處理嚴老爹的出殯事宜，之後，當鋪恢復營業，步回正軌。當鋪老闆變更為嚴盡歡，仍是孩子的她，自然不實質管事，當鋪大大小小所有事，全由嚴老爹當年收留的流當品們分攤來做。

朱子夜怕嚴盡歡傷心難過，多留了幾十天陪伴她，然而嚴盡歡根本不需要她的囉唆安慰，失去嚴老爹後，嚴盡歡沒有天天以淚洗臉，沒有撒潑使性子地為難下人，她只是不笑，不愛理人，身旁總輪流有夏侯武威、尉遲義或歐陽妅意跟著，不會放嚴盡歡有孤單的機會。