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但現如今雙方身份有別，見面難免尷尬，倒不如避開的好。圖松海皺著眉頭，思忖了半天，突然想起那個叫桐春的小太監來。嗯，他應該是離十四貝子最近的人了。圖松海嘴角邊浮起一絲得意的笑容，心裡頭拿定了主意。

秋兒在後院兒裡洗衣裳，桐春在一旁幫著她。整個院子裡主子奴才上上下下幾十來人的衣裳都由秋兒一人負責漿洗。宗人府又遲遲不肯加派人手過來，這可苦了她，桐春看不過去，只要自己有空閒，就跑過來幫忙。他們倆好不容易把最後一條床單擰乾後晾起來，才發現由於浸泡在冷水裡的時間太長，兩人的十根手指都已凍得又紅又腫。秋兒語氣抱歉地對桐春說：“都是我拖累了你。趕明兒我要好好地謝你！”桐春擺擺手笑道：“跟我還說什麼謝不謝的？咱們互相幫襯是應該的。”兩人正說著話，突然外面有人高喊：“桐春快出來，圖大人要親自見你！”桐春心裡“咯噔”了一下，連忙奔了出去。

親兵總管帶的辦公地點就在整個壽皇殿的最後頭。朝廷下令重修了一套辦公用房，按一般衙門標準設計。自圖松海來了之後，桐春還從沒到這裡來過。他一路上心裡都戰戰兢兢地，一直嘀咕：“到底是什麼事情？”

圖松海給自己泡了一壺茶，頓時香味兒佈滿了整個房間。這是一間小小的密室，乃是為處理一些私密公務而設的。此刻，圖松海的目光久久地停留在了桌上的一把銀光閃閃的寶劍身上。一旁的主簿薛師彎下腰，在他耳邊小聲地說道：“大人能確定那姓安的行此機密之事與禮部無關嗎？”圖松海摸著下巴上硬硬的鬍渣，深思熟慮後才說道：“安俊是禮部侍郎不假，但他這次所行之事倒完全不像與禮部有關聯的。雖說當年的禮部一直被捏在死了的八王、九王手裡，但今時不同往日，十四貝子在兵部可能還有些影響，他要在禮部做文章卻是萬萬地不可能！”薛師不住地點頭，馬上轉變口風說：“下官不才，也是為大人著想。當今聖上素來忌諱這幾個老一輩的兄弟。雖說這幾年死的死，關的關，但聖上的忌憚之心從未消除。咱們這回幫十四貝子私會外客可得萬分小心，決不能走漏一點風聲啊！”一席話說得圖松海的面色沉重起來，他嘆了口氣，道：“誰叫我欠了馮天桂天大的人情哪？當年若不是有他出手相救，我圖松海早就死在叛軍的刀下了。”話剛說完，他意味深長地給薛師遞了個眼色，吩咐道：“時間差不多了。你到門口迎一迎那個小奴才，把他直接帶到這裡來。”“是。”薛師躬身領命而去。

桐春稀裡糊塗地被帶了進來，他一見到圖松海，便“噗通”一聲跪倒在地上，額頭緊貼著地面，大聲說道：“奴才給圖大人請安。”“行了，起來吧。”圖松海漫不經心地把手裡的茶杯擱在一邊，口氣懶懶地說。桐春抬起頭，乘機偷瞄了一下圖松海的臉，大氣也不敢出，小心翼翼地站在一邊。

圖松海不動聲色地問：“你跟著十四貝子爺多久了？”“大約五六年了。”桐春低著頭回答。“嗯，”圖松海點點頭，自言自語地說：“日子倒不算太短。”忽然，桐春也不知哪裡來的勇氣，提著膽子上前一步說道：“奴才有事回稟圖大人。”“哦？”圖松海略感意外，淡淡地說：“但說無妨。”桐春得到了允許，愈發底氣足了，道：“去年年底，我們爺腿上的舊傷就犯了，一直到今年開春也沒好。”這裡頭有個緣故。本來朝廷是專門派一名太醫每個月到這裡來給爺診治一次的。可不知什麼原因，最近一連好幾個月都沒有來瞧病。爺的舊傷於是反反覆覆，總不見好。奴才實在沒有辦法了，才斗膽和大人您說一說。”圖松海聽得很認真，然後拍著桌子說道：“這是我的疏忽了。怪只怪我才剛上任不久，這裡諸事還不甚熟悉，倒叫貝子爺手這般委屈，實在慚愧得緊啊！”他馬上吩咐薛師道：“你儘快到城裡頭請個好大夫回來！”然後，他又對桐春說道：“那請你轉告貝子