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還有明惠師太那位小徒弟靜楚,所謂身體不好,買了替身不中用,只得自入空門。只怕是孤女,父母亡故後,被叔伯搶佔了財產,又不想撫養她,便以此為理由送到尼姑庵。
如此閒話著,就有婆子進來回道:“明惠師太與其小徒到三門上,請老太太示下。”
葉老太太忙道:“快請進來。”
婆子轉身去了,稍停一會,小丫頭打起簾子,眾人目光看過去,頓時覺得眼前一亮。明惠師太五十幾歲將近六十,頭髮白花,滿臉皺眉,手如枯木,身上的道袍雖然乾淨,卻已經洗的發白。全身沒什麼亮眼之處,但扶著她進來的小尼姑實在太驚豔。
粗布道袍,頭上並沒有帶冠,只是簡單的挽了髻,用根木頭簪子固定。粗布荊釵,難掩姿容絕世,臉似蓮,腰如柳,唇不點而朱,眉不畫而黛,閒靜時如姣花照水,行動處似弱柳扶風弱柳扶風。葉茜出入後宅這些年,連宮中后妃也見過不少,要論美貌,全不及眼前這個小尼姑。
“見過老太太,太太,姑娘們……”明惠師太低頭見禮,聲音蒼老之中帶著一份沙啞。
眾人才這恍過神來,葉老太太忙笑著道:“多年未年,明惠師太不認得我了嗎?”
明惠師太這才抬起頭來,看向葉老太太笑著道:“如何不認得,看老太太身體健朗,越發像個老壽星了。”
葉老太太聽得笑了起來,道:“情請坐。”
靜楚扶著明惠師太坐下,明惠師太笑著介紹道:“這是小徒靜楚。”
靜楚雙手合十見禮道:“見過老太太。”
聲音更是清脆悅耳。
葉老太太看看靜楚,忍不住道:“如此青春,怎麼在庵堂虛度。”這樣的容貌舉止,該是大戶人家金尊玉貴的小姐,配得才貌仙郎,流落庵堂實在讓人惋惜。
“這孩子命苦,父母亡故之後就被叔叔送到庵裡來,我留她在身邊這些年,實當親孫女一般。”明惠師太滿是酸楚的說著,看向葉老太太,懇求道:“老太太心善,我一個將入土之人無所謂何處安身,只求您能收留小徒,給她安身立命之處。”
葉老太太再是心善,也曉得靜楚如此容貌在尼姑庵中確實立身不易,她本就有請明惠師太師徒住下之意,此時更道:“師太放心,你們師徒只管安心留下。”
“多謝老太太。”明惠師太太顫顫巍巍地站起身來,想給葉老太太磕頭道謝,葉老太太忙讓婆子去扶。
明惠師太便對靜楚道:“你就代為師給老太太磕頭,謝老太太收留之恩。”
靜楚便伏身跪下磕頭道:“謝老太太。”
“快起來吧。”葉老太太說著,又看她們師徒身上衣物寒磣,都瘦得皮包骨頭,肯定是吃了無數苦頭。便對葉二太太道:“今天時候也不早了,你去張羅她們師徒住下,叮囑婆子務必好生照看。”
葉二太太雖聽管事媳婦說過,這對師徒多可憐多落魄,真沒想到落魄到如此廝地步,頓生憐憫之心,起身道:“是,老太太放心吧。”
葉茜看她們師徒如此,也十分同情,拉拉葉蕎一起起身道:“我們也去幫著料理。”
葉老太太點點頭道:“去吧,去吧。”
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尼姑庵不是什麼好地方;說藏汙納垢都是輕的;更有主持做牽頭,讓小尼姑們賣身的。像明惠師太這樣;守著這麼漂亮的一個徒弟卻把生活過的如此悽苦;實在是太有良心。靜楚的遭遇也實在讓人同情;都是可憐人。
考慮到明惠師太的年齡;葉二太太讓人抬來了軟轎,她和明惠師太每人一頂。葉茜和葉蕎跟在葉二太太轎邊;靜楚跟在明惠師太轎邊。從後花園大門進入;從西路過去一路向後走;蓮溪庵也算建在高處,大門前有十來階臺階,僕婦抬了下去,直在大