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月娥扶著雲珠的手下轎，就聽有人喊一聲，「太太來了。」

「娥兒，你可回來了，想死娘了。」季氏疾步走來，甩開丫鬟攙扶著的手臂，撲向月娥，抱住女兒，兒一聲，肉一聲的叫，母女抱頭痛哭。

好半天，季氏身旁的婆子笑勸道；「二姑娘回來，太太該高興，怎麼反倒哭起來。」

季氏聽說，抹淚，「我這是高興的。」

月娥攙扶著母親往上房走，問：「我父親那？」

季氏道；「出門談生意去了。」

月娥擔心地問；「我回家，父親想必不高興。」

季氏提起，一肚子氣，姚媽媽早捎信回來，說了女兒在王府的遭遇，姚婆子不敢實話實說，只略提了幾句，季氏就恨得把秦老爺好頓埋怨，「我當初說什麼來著，你父女就不聽我的話，女兒若是少了一根汗毛，我跟你沒完。」

秦老爺中年得嫡子，高興之餘，把結髮妻子順帶高看一眼，對季氏嗔怪，能躲就躲，走去陶氏院子裡。

現在季氏和陶氏分開住，雖然房屋連著的，卻是兩個獨立的院子，季氏住寬敞的老宅，陶氏住窄小的偏院，角門鎖死，各走各的門，減少不少是非，秦老爺耳根清淨不少，不禁想月娥當初的注意是對的。

秦老爺多數時候是留在季氏屋裡，每日回來都要看看兒子。

季氏按月命人把東院的月例銀子一日不差地送去，眼不見為淨，心寬不少，沒事就逗逗兒子，家事交給程春家的打理，有不決的程春家的來回太太，請太太定奪。

母女二人相攜來到上房，月娥迫不及待，「我弟弟呢？」

奶孃抱著出來，月娥到跟前細看，孩子長得白胖，一雙明亮的大眼睛，月娥一逗，咧嘴直笑，季氏感嘆，「日子過得真快，轉眼你繼業兄弟都快半歲了。」

月娥喜歡望著奶孃懷裡的弟弟，「你叫繼業，秦繼業，是名字是父親取的？」

季氏一臉滿足，「是你父親取的，你父親說了，長大繼承家業，秦氏後繼有人了。」

月娥看母親性情改變，不似先前唯唯諾諾、膽小怕事沒見過世面的婦道人家，看來自己擔心是多餘了，父親重嫡，母親母憑子貴，可想而知，不用問也知道母親是成功扳回父親的心。

午膳前，秦老爺回府，知道女兒已到家，心裡有點鬱悶，進上房臉上沒什麼笑容，月娥蹲身行福禮，「女兒拜見父親。」

事已至此，秦老爺長嘆一聲，「既然回都回來了，過去的事就別在提了，以後有合適的人家，讓你母親給你留意。」

季氏嗔怪地道；「看你，女兒才回來，就想把她往出嫁，我母女還沒親熱夠，再說就憑我娥兒這相貌，還不是打著燈籠挑。」

秦老爺瞅眼女兒，季氏說得不差，女兒這一走大半年，人更加標緻，就算進王府，名聲有點不雅，憑這等容貌，嫁人不難。

秦老爺這樣一想，臉色緩和多了，問了問女兒這大半年情況，月娥怕母親難過，當著母親輕描淡寫說了幾句，秦老爺還是聽出點門道。

「這麼說，你住在國舅府，許國舅出征，你才回來？」

月娥知道精明的父親又打得是什麼如意算盤，淡淡道：「女兒跟國舅府素無瓜葛，叨擾多日，怎好常住，再說女兒想念二老雙親，就回來了。」

秦老爺詳細打量女兒，女兒出落得如花似玉，這般容貌別說是上元縣，就是京城也難得一見，按質論價，秦老爺心裡挑女婿定位不覺拔高了。

「是二姑娘回來了嗎？」隨著一女聲，宋姨娘一步三搖進門，身後跟著已出門子的秦家大小姐秦月芸，「是妹妹回來了，妹妹真是風光，去京城走一趟，見了大世面。」

月芸一見面就出言挖苦妹妹，她是三天五頭往孃家