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螺旋狀的樓梯一圈圈盤旋向上，眼前不斷重複的畫面讓他們忘了已經走了多遠。通道逐漸變得溫暖，呼吸也越來越順暢，牆體和臺階的濕氣逐漸減弱，最後完全消失。他們厚重的皮獵靴輕輕刮在石梯上，在寂靜中低聲迴蕩。走了數不清的樓梯之後，終於走到通道終點，前方的去路被一道沉重的木門擋住，而亞拉儂再次證明瞭他知道要怎麼走。他觸碰門邊鑲條，木門隨即開啟，一行人進入一間大房間，裡頭有好幾條通往外頭的通道，每一條都燈火通明。快速掃過每一條通道後，看來沒有人在裡面，亞拉儂再次要大家靠過來。

&ldo;現在我們在城堡下方，&rdo;他用幾乎聽不到的聲音解釋給擠在他身邊的人聽，&ldo;如果我們能夠隱秘地進入放置沙娜拉之劍的房間，或許可以避免正面衝突。&rdo;

&ldo;好像有點不對勁……&rdo;巴力諾提出警告，&ldo;衛兵都到哪兒去了?&rdo;

亞拉儂搖頭，表示他不知道，但是其他人同時也看到了他眼裡的擔憂，看來事情有些古怪。

&ldo;我們要走的通道通往供暖系統的主要風管，那邊有一條樓梯直通中央大廳。在我們到達那邊之前不要交談，眼睛記得放亮點!&rdo;

不待任何回應，他轉身走向其中一條隧道，其他人趕緊跟上。這條通道盤繞向上，走了一小段距離之後，似乎又回到原點。巴力諾丟了火炬，走了幾步之後便抽出他的劍，其他人馬上跟到他後頭。他們蹲伏前行，牢牢固定在洞穴岩床鐵架上的火炬，將他們的身影映在石牆上，看起來就像某個鬼鬼祟祟試圖躲避光線的怪物一樣。他們躡手躡腳地穿越這些古老的通道，德魯伊、兩位王子、谷地人、精靈兄弟和侏儒七人全都充滿期待，隨著狩獵即將結束，收網前的興奮感淹沒了他們。他們一個一個沿著通道牆邊分散開來，準備好武器，提防任何危險的訊號，然後穩穩地往前移動，朝著德魯伊要塞的核心邁進。然後，開始傳來了一些聲音，聽起來隱約像是沉重的呼吸聲，還有一股氣流愈來愈熱。前方就是通道的終點，石門上有個鐵製把手，後面房間的光線從門縫透出來，那個神秘的聲音愈來愈清晰。那是嵌在他們腳下岩石裡的機器在有節奏地進行抽吸所發出的聲音。在亞拉儂無聲的指示下，他們靠向緊閉的門。

德魯伊一開啟沉重的石門，眾人突然遭到一股熱氣侵襲，猛地從肺部直衝胃部。他們倒抽了一口氣，猶豫了一會兒才進入房內，身後的石門隨之關上。他們馬上就知道自己在哪裡，這裡有個環型通道跟一個大型坑洞，深度估計超過百尺，底下還燒著某種東西，烈焰直衝洞口。這個坑洞佔去房間大部分空間，只留下幾尺寬的走道，旁邊用鐵欄杆圍著，天花板和牆壁有許多暖氣輸送管，將熱空氣傳送到城堡各處。輸送的量則由一個隱藏式的抽氣系統來控制，因為現在是晚上，抽氣系統被關閉了，相較於坑洞底部的熾熱，通道附近的溫度還在忍受範圍內。如果下面火力全開，任何走過這裡的人都會遭到瞬間蒸發。

曼尼安、弗利克和精靈兄弟停在欄杆邊一探究竟。韓戴爾躊躇不前，不同於老家開闊的樹林，這裡狹窄的空間讓他非常不舒服。亞拉儂走到巴力諾身邊，兩人交頭接耳，不安地環視幾道緊閉的門，然後指向一個通往上方大廳的螺旋梯。最後，兩人似乎達成某種共識，示意其他人趕緊跟上。韓戴爾巴不得立刻離開這裡，曼尼安和精靈兄弟聞言也馬上加入，只有弗利克目光還流連於下面的火焰而逗留了一下。這短暫的延誤卻造成了意外的結果，當他抬起眼睛無意識地瞥向房間另一頭時，赫然看見黑暗的骷髏使者從某個地方冒出來。

弗利克瞬間僵住，蟄伏的怪物正好隔著坑洞和他迎面對上。即使在坑洞的火光中，怪物的身體依然