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日做夢，這裡面的原因我私下已經同您講過了。為此，願上帝保佑您身體健康長壽，保佑我們能夠得到您的庇護。”

唐吉訶德對此一本正經地答道：

“好女傭，擦乾你的眼淚吧，或者說，你不要再唉聲嘆氣了。我來負責拯救你的女兒。其實，當初她不輕信情人的諾言就好了，這種諾言常常是說得容易實現難。這樣吧，只要我的主人公爵允許，我馬上就去找那個沒良心的傢伙。找到他我就向他挑戰。如果他逃避兌現他的諾言，我就立刻殺了他。我的主要職責就是懲強扶弱，也就是說，幫助弱者，懲罰強暴者。”

“您不必費力去找這位善良的女傭所指責的農夫了。”公爵說，“您也不必請求我允許您向他挑戰了。現在，我就確認這場決鬥，並且負責把你的挑戰通知他，讓他到我的城堡來應戰。我將在城堡裡為你們提供可靠的場地，並且像其他所有在自己的領地內為交戰雙方提供場地的貴族一樣，保證對雙方不偏不倚。”

“既然您允許，而且又這麼肯定，”唐吉訶德說，“那麼我就在此宣佈，這次我放棄我的貴族身份，自貶為平民，以便與這個害人的傢伙平起平坐，讓他能夠同我決鬥。雖然他現在不在場，我也宣佈向他挑戰。他做了壞事，沒有履行對這個可憐姑娘的諾言，玷汙了她的清白。他必須履行他答應做這個姑娘的丈夫的諾言，或者是為此而喪命。”

說完唐吉訶德就摘下一隻手套，扔到了大廳中央。公爵把手套拾了起來，說就像剛才自己說過的那樣，他以他那位臣民的名義接受挑戰，並且確定日期就在六天之後，地點就在城堡的一塊空場上。騎士們慣用的各種武器，包括長矛、盾牌、合成盔甲①以及各種附件都一應俱全，而且要經過裁判官的檢查，無一作假。

①一種可拆卸的盔甲，以利於騎士的行動。

“不過，在此之前需要我這位好女傭和苦命的姑娘賦予唐吉訶德全權，讓他為她們主持公道，否則就不算數，連這次挑戰也不能算數。”

“我全權委託他。”女傭說。

“我也全權委託他。”那姑娘滿面淚痕，既羞愧又沮喪地接著說道。

事情敲定了，公爵也想好了下面該怎麼做。兩個穿黑衣服的女人離開了大廳。公爵夫人吩咐從那以後不要再把她們看作傭人，而要把她們看成是跑到公爵家來請求公道的江湖女子，並且為她們單獨準備了房間，把她們當成外人看待。這一下其他女傭可有點害怕了，不知道愚蠢放肆的唐娜羅德里格斯和她倒黴的女兒會把事情弄到什麼地步。這時，為了湊熱鬧活躍氣氛，讓人愉快地吃完這頓飯，給桑喬·潘薩總督的夫人特雷莎·潘薩送信和禮物的侍童進來了。他這一到，公爵和公爵夫人都高興起來，他們急於知道侍童此行的情況。他們問侍童，侍童說不便在大庭廣眾面前講，而且也不是幾句話就可以說完的，請求主人允許他以後再單獨同他們講，現在則可以先看看回信。侍童說著拿出了兩封信，交給公爵夫人。一封信上面寫著“不知何在的公爵夫人收”，另一封上面寫著“巴拉塔里亞島總督、我的丈夫桑喬·潘薩收，願上帝讓他比我多享福”。

公爵夫人迫不及待。她開啟信看了一遍，覺得可以讓公爵和其他在場的人聽，便念起來：

特雷莎·潘薩給公爵夫人的信

親愛的夫人，很高興收到您的來信，說實話，這封信我期待已久。珊瑚珠很好看，我丈夫的獵服也不錯。這兒的人聽說您讓我丈夫桑喬當了總督，都非常高興，儘管有些人並不相信，特別是神甫、理髮師尼古拉斯師傅和參孫·卡拉斯科學士。不過，我對此無所謂，隨它去吧，他們願意怎麼說就讓他們去說吧。說實話，如果不是見到珊瑚珠和獵服，我也不會相信，因為這兒的人都把我丈夫看成笨蛋，除了能管一群羊外，無法想象他還能管