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這麼說來，這個隧道也是感染力很強的地方。有人在著名的靈異地點碰到怪事而不幸死亡，而他又在別處成為怪異‐‐很多這類產生連鎖反應的靈異故事。

原來是這麼一回事，因為是自己很熟悉的場所，反而浮出奇妙的安心感。接著，我發現了一件事。

‐‐這就是怪異的本體。

這段連鎖事件從久保小姐遭遇到的怪異為發端，但如果回歸本源，都和奧山家有關。然而，從奧山家的角度來看，三喜到吉兼家，乃至於和那塊土地有關的連鎖事件都只是旁枝，九州北部才是主幹。

保小姐聽完我的說明，似乎愣住了。

「所以這一切都是旁枝嗎?」

應該是，搬進奧山家原址的兩戶人家都接二連三發生不幸，沒落以終。

因為是將奧山家的土地一分為二，這兩戶人家的宅邸佔地應該都很遼闊;土地在兩家沒落後再被分割轉售。時間流逝，擁有者不斷改變，同時因為時代趨勢，土地又不斷切割售出。至今，那塊土地應該同時蓋著平凡的小型住宅、公寓或大樓。恐怕土地上所有建築物都被汙染了，規模和感染力想必遠比吉兼家的旁枝更來得強大。

我暫且不理因為思考而陷入沉默的久保小姐，思索起別的事。

福澤先生說奧山家的建築「被解體出售」，指的應該是建築物經過遷建或是當成建材出售吧?回收材質良好的建材是很常見的事，即使是舊屋也會這麼辦。

我急忙聯絡福澤先生確認這件事。

遺憾的是，他並不清楚詳情，但會試著調查。我趕緊婉拒他。不過他卻說：

「我也很有興趣‐‐說來奇怪，其實我覺得奧山家似乎在呼喚我。」

福澤先生在收集怪談的過程中，多次碰到奧山家的怪談。

這當然也和地理環境有關，因為他採集怪談的區域正好就是「奧山怪談」的發生地。但是，他也曾經在完全無關的地點收集到怪談，經過追本溯源，卻發現這件事又和奧山家扯上關係。然而，每一則相關的故事都不容易下筆，因此他不打算深入追查，可是卻一次次碰上奧山家。

「該說是有緣嗎?我認為這是我應該調查的物件。」

福澤先生將他目前手邊有的所有資料都寄給我。

奧山家的建築物拆除後，土地一分為二，分別是蓮見家和真邊家。

蓮見家是當地知名的醫生家族，真邊家則是富裕的資產家。但是，蓮見家傳了兩代便斷絕了。四個兒子接二連三自殺，最後雖然收養孩子繼承家業，但據說連養子也自殺了;至於真邊家，雖然建築物的規模日漸縮小，不過到平成元年‐‐一九八九年左右都還保留著，而這棟建築物也因為是凶宅而聞名‐‐精準一點的說法是，以凶宅聞名的真邊家，正因為蓋在奧山家的土地上，所以才有名。

畢竟當地都認為真邊家的怪事來自之前的奧山家。

福澤先生收集的真邊家怪談，確實都是很難以怪談形式下筆的故事‐‐像是這一則：

因為有人居中牽線，某名女性和某名名人的兒子相親。她當晚回自家公寓時，並非按照平常的習慣搭電梯而是走樓梯。沒想到數次被某道黑色人影拉住腳踝，差點摔下樓梯。隔天，她告訴父母這件事，才知道這戶人家的媳婦很早就死了，這件事還傳遞各處。因此，她急忙回絕對方交往的要求。這戶人家正是真邊家。

這種作祟或詛咒的故事，如果牽扯上特定的人家就會變得很難下筆。不是隻要把名字藏起來就好，「因果業報」的故事在現代社會中很難與「怪異」連結，反而會扼殺怪談的趣味。然而，刪除