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葉舉在惠州接到練演雄的電報後，也感到不對，便給陳炯明去電詳細說明瞭練演雄的兵力狀況，提出收縮兵力，把不但不派兵支援，反把孟獻祥和袁遐九部撤回淡水。電報發出後，葉舉就在電報室外等候，過了好長一段時間，陳炯明給他回了一封長長的電報。在這份電報中，陳炯明詳細說明瞭他的部署以及為何要增援東莞。至此葉舉才完全瞭解陳炯明的全盤戰略。

陳炯明在電報中告訴他自己已經派人聯絡江西方本仁、湖南趙恆惕和粵南鄧本殷，其中方本仁已經答應出兵，趙恆惕和鄧本殷正在猶豫觀望，不過態度已經鬆動，所以目前我們必須將戰線穩住，最好能打個勝仗，以堅定他們的信心，促使他們儘快出兵。所以東莞得失雖小，但影響較大，因此必須救援，練演雄部兵力不足我也知道，我已經下令從洪兆磷部中抽調部隊，前往淡水支援，因此可令練演雄放心出兵。

葉舉見此也就不再堅持，只是將陳炯明的電報的增兵淡水的部分轉告練演雄，練演雄也只好派張立國團增援東莞。

可是袁遐九在張立國還在路上的時候就放棄了東莞退守橫瀝，張明達師和許濟旅毫不放鬆繼續進攻，袁遐九兵力太少根本擋不住，只得又退往常平，在常平得到孟獻祥部的增援，不過孟獻祥部只有千餘人。

袁遐九與孟獻祥商議後退入常平關隘，打算依託常平隘口阻擊粵軍攻勢。粵軍張明達部攻克橫瀝。同日，大本營下令調鐵甲車隊參加廣九路戰鬥；同日，由淡水出發的張立國團趕到大利圩，也是同日，教導二團向樟木頭疾進，莊繼華連一馬當先。

常平依託寒溪靠山而立，地形上易守難攻，但從東莞退下來的袁遐九部士氣低落，也影響到孟獻祥部。

第二天首先趕到常平的是教導一團，教導一團在寮步殲滅從東莞退出的陳軍一營後，算是完成了第一個任務，但寮步戰鬥也耽誤了他們的時間。

隨後張明達師和許濟旅也趕到了；三軍匯合之後士氣振奮，何應欽建議利用高漲計程車氣立刻發起進攻，張明達和許濟豈有不同意之理，就在準備進攻時，從廣州出發的鐵甲車隊也趕到。

鐵甲車隊是一支新部隊，由五節增加車廂組成，裝備數挺輕重機槍，最後一節車廂上安裝有一個旋轉炮臺，人員一百多人，士兵全部配備的是日製三八式步槍。

這下還說什麼呢？三支部隊拉開架勢，從左中右三路直撲常平，鐵甲車隊也發炮轟擊常平陳軍陣地；袁遐九和孟獻祥勉強抵擋一會就向樟木頭潰逃，教導一團和張明達師在後面緊追不捨。

莊繼華感到自己就要倒下了，他現在帽子已經歪了，風紀扣也鬆了，而且他還越來越埋怨腳下的這雙皮靴，太重了，應該換雙休閒鞋。

從早晨出發到現在已經走了快四個小時了，這可不是散步，而是接近強行軍的速度；連強悍的伍子牛的腳步看上都像灌了鉛，可莊繼華偏偏知道這時還不能停只能堅持，只要停下，那就不是幾分鐘能爬起來的。

曹淵背著兩支槍，步履沉重的往前走，還不時向士兵喊話，鼓動士氣，不過他的聲音已經沙啞。掉隊計程車兵逐漸增多，三排排長杜聿明在後面負責收容。

莊繼華看著逐漸拉長的隊伍，心中著急，大聲喊道：「弟兄們，加把勁，樟木頭就快到了。」他以為他的聲音很洪亮，其實他現在的聲音就如沒充氣的皮球跳動時發出的那種破破聲。

「文……革，……休息……一會吧。」宋希廉一臉蒼白的對莊繼華說。今天的行軍序列還是一排居前，三排斷後。

「放屁，現在……喝……喝……停下……喝……就等於……喝……前功盡棄。」莊繼華喘著粗氣、短促嚴厲的說：「走。堅持。」

宋希廉也就不再說什麼了，只是心疼的看看隊伍裡計程車兵，這些士兵目光