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色，他自然而然就興出了信任，並未權衡利弊、思量前後，自然而然地便認定：她肯定不會走漏訊息，不會害我的。因此只是略一猶豫，便說道，“是一個我十分親近的哥哥……他身體一向不好，年前又生病了，這幾個月病勢越發沉重……”

這幾個月以來，他都牽掛兄長病情，這會兒說起來，心情又更低落，忍不住就嘆了口氣，輕聲道，“我想回去看他，可他讓我別回去……在這裡好好讀書……可我怕、我怕……”

他和兄長感情一向親密，說了幾句，不知如何，忽然間情緒崩潰，居然眼圈一熱，只覺得再要說下去，就忍不住要哭起來了。蕭禹連忙收住了不往下說，心底又是發窘，又是難過，一時間倒是無以為繼，連調和氣氛都做不到了。

宋竹倒也沒說什麼，窸窸窣窣在身上掏了一會，給他遞了條手帕過來——她的手帕，比不得別家娘子的華麗，並不是輕薄絲滑的絹帕、絲帕，而是一張明顯用零碎布條拼接而成的花吉貝布帕子，蕭禹看了，又不由破涕為笑，說道，“粵娘，不是我說你，你一個小娘子，總是要講究些的，比如這手帕，好歹也用絹帕、羅帕不是？這帕子掏出來，你那些同學心裡免不得又要說你了。”

他說出口才覺得鼻音十分重，掏了掏袖子，又發現自己的手帕估計是忘記帶了。猶豫了一下，還是抽過粵孃的手帕醒了醒鼻子，心裡還想：“唔，給我拿來擤鼻子，她不會生氣吧？不過，這孩子也是小，都不知道這手帕可不能隨便亂送的。”

“這吉貝布也不便宜呀。”宋竹倒是沒生氣，反而辯解道，“而且本來花花的，就不必再往上繡花樣子了，若是布條拼得好，就這麼也蠻好看的。我們同學非但沒笑我，這幾個月反而都學著做了好幾條呢……就是我本來給你擦眼淚的，你倒好，拿來擤鼻涕了。”

最後幾句話，她嘀嘀咕咕的，說得很是不高興，蕭禹聽了，又忍不住笑了，和宋竹鬥嘴道，“男兒有淚不輕彈，我從來都不哭的，帕子到了我手上，都是擤鼻子，你這麼給我，我當然誤會了。”

宋竹衝他翻了個白眼，哼了一聲，蕭禹又不禁笑了幾聲，方才說道，“大不了，我洗乾淨了還你。”

“我不要。”宋竹忙道，“洗乾淨了也不要！你自己留著用吧——醒過鼻子又還我，你這個人怎麼這樣呢！”

蕭禹幾個月來沉鬱的心情，被她一通胡攪蠻纏，倒是消弭了不少，他又和宋竹鬥了幾句嘴，眼看天色快黑了，也知道自己耽擱許久，已是不該，應該要快回書房去了。但不知為何，卻怎麼也說不出道別的話語，直到晚霞都紅了，方才說道，“那，我下去了，你也快點回去吧。今日先生肯定是要耽擱許久了，你往女學那邊走，天晚了，山路不好走。”

宋竹點了點頭，忽然拉著蕭禹轉了個彎，使他衝著夕陽，站在臺階上對他笑道，“三十四哥，你抬起頭來我看看。”

蕭禹奇道，“做什麼？”

一邊說，一邊依言抬起頭來，宋竹居高臨下，仔仔細細地看了他一會，唇邊依稀含笑，神色間恍惚流露出一些蕭禹無法形容的情緒，倒讓他被看得有些說不出的古怪心慌。

“嗯，好，眼圈兒已經不紅了。”那古古怪怪的情緒，在他心裡沸騰迴轉，逐漸讓他有些受不了時，宋竹忽然一本正經地說，旋又撲哧一笑，“一會進去，師兄們也發現不了。不然，還當你在學堂裡被誰欺負了，躲起來偷偷地哭鼻子呢。”

“去去！”蕭禹又好氣又好笑，衝宋竹甩了甩袖子，回身走了幾步，忍不住又回頭看了看宋竹，見她猶自得意而捉狹地望著自己，面上笑意盈盈，他也忍不住笑了開來，又同宋竹揮了揮手，方才走下山來，回了書樓。

宋先生屋子裡，果然還擠滿了前來求教的學子，蕭禹走進屋內時，李文叔就站在門邊，見