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來，難道還老實交代，是幫著欽若問的？我娘要知道我在女學裡和欽若要好，皮也不揭了我的。”

她態度坦蕩，反而惹宋竹好感，因笑道，“我娘要聽到我問外男，也是一樣、一樣。”

趙元貞哈地一笑，也是若有所思，過了一會說道，“不過你倒是說對了，我也沒想過我們家和蕭家還是親戚——家裡親戚著實是太多了。下回回去，我瞧瞧能問不能了。”

她今日的表現，倒是打消了宋竹的顧慮。如今在顏欽若的婚事裡，趙元貞牽扯得比她要深得多了，即使將來事情挑開了，顏、趙兩家的女兒成了好友的事，比她宋家女在裡頭說過幾句話要轟動得多。看來，趙元貞是真的想要幫忙，也是真的真心和顏欽若好……宋竹為自己的多心感到羞慚，她覺得自己是低估了趙元貞的人品。

正這樣想著，耳中又聽得趙元貞說道，“哎，我還真不是和你玩笑，你也該想想自己的嫁妝了。如今這天下，沒有厚嫁妝，公主都嫁不出去，你可得好好想想才是。”

她先是說要幫忙顏欽若，現在又如此提醒宋竹，在在都體現出熱心的性子，宋竹被她勾動愁腸，差些就要將心事告訴出來，只是偶然間瞥了趙元貞一眼，見她眼神瑩然，正含笑盯著自己不放，不知如何，心中又有些許警覺，只含糊笑道，“我真的只管讀書，這些事從未想過——眼下二姐還沒說親呢，等她說定了人家，我再來想這個，也還來得及吧。”

趙元貞微微一笑，點撥她道，“唉呀，這時你便要留心了，瞧著家裡能給你二姐預備多少妝奩，仔細記在心中，將來若是給你備少了，也好和家人分說幾句麼。”

宋竹雖然家境單純，從未有過什麼親戚爭鬥的事情，家中更沒有侍妾婢女，少了無數勾心鬥角之事，但她也並不傻，自小在街坊中聽聞了許多事，知道趙元貞所說，其實是如今非常普遍的風俗，即使是至親姐妹，彼此間對嫁妝也都是斤斤計較，若是家人不能一碗水端平，甚至是負氣和孃家斷了往來的事，那也是有的。

其實，也不能怨這些小娘子太市儈，如今的世道，對於嫁妝，的確是看得極重。這一點，宋竹心中自然有數，不然，她也不會只肯嫁宋學計程車子了……

也不知是何時興起的風俗，前朝對於女子嫁妝其實並不講究，可不知哪年哪月起，天下就興起了厚嫁之風。這風俗盛行到了什麼地步？一般人家有女兒待年，請了官媒來聘時，是要把嫁妝明碼標價寫出一張單子來，若是陪嫁有地，還要寫明是何等田地，又有沒有水澆，若是婚事成了，這一封嫁妝單子是要跟著新婦一道過門的，倘若名實不符，夫家告上官府，退婚的都有，孃家這邊父母還要以敗壞風俗為由，在堂前枷銬三日。有些人家若是看重了女兒家的人品，又嫌嫁妝太少的，還會派媒婆上門和孃家討價還價，把婚事當了買賣來做，為了把女兒嫁出門去，父母得一趟趟地往嫁妝單子上添錢添物……即使是大富大貴之家，若是連著辦了七八個女兒的婚事，少不得也是元氣大傷，非得趕緊娶幾個新婦進門才好。

這樣的風俗一旦蔓延開來，上至天家，下至流民都是難以倖免，所以天下間不知有多少才貌雙全的姑娘，因為家事不豐，或者無法出嫁，或者只好含淚下嫁，由是又生髮出風氣：若是家中有女成年不嫁，街坊四鄰都會將其父母視為吝嗇之人，議論紛紛也是少不得的，更有甚者，這家人的男丁也就不好說親。

這樣的厚嫁之風南方最重，所以南人溺嬰是家常便飯，越是大富人家，生女就越是不舉，一戶人家就只得一個嬌女兒的事情屢見不鮮。多年下來，反而有大批男丁討不到娘子，遂成為南方聞名的怪現象。宋學之所以提倡薄嫁，就是因為北方連年戰亂，人丁本來就不豐厚，若是還和南方一般介意嫁妝，導致生女不舉，大批光棍無法成親，北方的人口便永遠都無