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他倒還記得舊時一言片語，誠王愴然失笑，端起杯來，酒色在目中映出一泓深碧幽幽，「你如今登臨至尊，天下俯首，再沒有誰可入你的眼，何來的愁？」

尚堯手中酒杯轉動，語聲平緩，「若是朕將江山相與，皇叔可會安然無愁？」

「我一個孤殘之人，要江山何用。」誠王譏誚笑容漸漸消失，唇角垂落，頰上深狹紋路彷彿以刀刻出，盛滿苦澀，「我一生所求，從來不是江山。」

尚堯目光抬起，眼底波瀾微動，「皇叔所求為何？」

誠王仰頭看向長信殿高曠的殿頂，雕樑繪棟上硃砂金粉經年未改顏色，此間的人卻已面目全非。深宮日月長，轉瞬萬事空。

「同是生在昭陽宮，一母所出的嫡皇子，只因長幼之別，皇兄便能佔盡一切，而我則需處處退讓，處處捨棄。」誠王的語聲沉緩如水中一分分沉下去的朽木，「凡是他要的，我就不能有。他如日月，我如黯星。世間人人皆笑我、輕我、謗我、欺我……我一生所願，不求天下歸心，只願心繫之人，信我、敬我、不負我。」

誠王淒涼孤獨的目光，觸上尚堯深斂無波的眼，其中深不見底的洞悉，無聲無息將他湮沒，令他感到，尚堯是明白的，是這世上最能洞悉這般苦楚孤寂之人。

尚堯彷彿漠然的聽著，容色蕭索如覆了霜夜清光，良久緩緩開口，「皇叔一生中，可曾有一人，至心待你？」

二人目光相及，誠王神色微震，驀然明白他問的這一人是何人。

多年來，不問不提，彼此都隱忍迴避著關於這一人的隻言片語。

翡翠杯觸手生涼，尚堯的掌心卻有了薄薄的汗，問出這一句，如同高擎在手的巨鼎終於能夠放下。誠王的眼角微微抽動，毀壞的半張臉上閃過一絲苦楚扭曲。那是他一生最不願再提起之人，迴避了一生，到此時，避無可避。

「至心待我？」誠王喃喃重複尚堯之言，望著杯中酒，喉頭顫動，發出一聲短促的澀笑，「當年，她失了恩寵，不甘深宮寂寥，每每趁我入宮向母后問安，便故意在這長樂宮外與我相遇……我知大罪已鑄成，一步不慎便有大劫，她卻沉淪愛欲，已近瘋魔，寧可與我一同萬劫不復，也不肯止步於懸崖之前。若非如此，我也不會步步淪落，無路可走而貿然行險……母后知曉了我與她的私情，唯恐皇兄不容我，逼迫皇兄立我為諸君，好讓我有諸君的身份可託庇。皇兄與母后失和，不忿母后偏袒，反倒令駱氏趁機蒙寵。薩滿案正是這毒婦佈下的圈套。而你母妃……她落在毒婦手中，是皇兄故意所為，他明知道以駱氏的毒手必會要她性命。他早已猜忌，以此試探於我，若我求母后從毒婦手中救她一命，則坐實了皇兄的猜疑。母后也斷然不肯，她恨不得除去後宮禍水……當年，我確是棄你母妃不顧，她也同樣毀了我一生。世上女子，美而近妖，便是禍水，是劫數，是附骨之毒。」

尚堯緩緩閉上了眼睛，濃眉深睫在眼底投下一片暗如夜色的影子。聽見他親口說出涼薄如斯的字字句句，心底除卻慘澹再無其他，為薄命的母妃，亦為了只因一念之錯來到這世上的自己。

「若說至心相待，這一生，只得母后一人。」誠王黯然一聲長嘆，「我唯一虧欠之人，便是母后。終有一日你會明白，唯有生身父母至心相待，世人涼薄，豈有半分真心。」

尚堯望定他，目光深透，彷彿洞穿了他，「人心比江山難取百倍。天下可以雄兵百萬強取，一介凡夫，奪其性命容易，若要奪其心志，縱然身為君王、尊長，乃至血親，亦不能恃強相迫。這也是朕為何一再告誡皇叔，不可輕易征伐南朝，疆土易奪，人心難取。」

「恃強相迫？」誠王嗬嗬笑了數聲，「我原本視你為至親，為骨血……既是骨血，與我自身亦無分別，同得同失，同患同苦，何來逼迫？