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說吧。”

“先生，”迪克回答道，“當我還是個不懂事的孩子的時候，我的父親就去世了，有傳言說，我父親是被人陷害致死的。還有傳言說……我也不想隱瞞……他的遇害您也有份兒。說實話，這些疑團如果沒有弄個水落石出，我的內心怎麼也不會平靜，而且我也顯然無法為您效力。”

丹尼爾爵士在一把高背長椅上坐了下來，只見他用手托住下巴，眼睛死死地盯著迪克。

“那麼你認為我會保護一個遭我謀害的人的兒子嗎？”他問道。

“唉，”迪克說道，“如果我說話過於魯莽，那就請您原諒。可是您心裡的確十分清楚，監護權是一件十分有利可圖的事情。這些年來，難道您不是一直在享用我的錢財，指揮我手下的人嗎？難道您不是一直還操縱著我的婚姻大權嗎？我不知道您可以從中撈到多少……可多少總有一點吧。請您再次原諒我，可如果您卑劣到連一個託付給您照管的人都能謀害的話，那麼我便有足夠的理由認為，比這更卑鄙的事情您也幹得出來。”

“當我還是你這麼大的時候，”丹尼爾爵士板著面孔說道，“我從未像你這麼多疑過。好在奧利弗爵士也在這兒，”他補充道，“難道作為神父的他也會於出這種罪惡的勾當來？”

“丹尼爾爵士，要知道，”迪克說道，“主人如何吩咐，他的狗就會怎麼做。眾所周知，神父不過是您的工具而已。我說話很放肆，因為此時此刻不是講禮貌的時候。我之所以說得這麼坦白，無非是想得到坦誠的答覆。可我什麼答覆也沒聽到！您不過是向我提出了更多的問題而已。我想提醒您注意，丹尼爾爵士，您這樣只會讓我的疑慮更深，而不會解決我的疑惑。”

“我願意實話實說，理查德少爺，”騎士說道，“如果我假裝你並沒有激怒我，那我就不是一個誠實的人。不過，即使我在生氣的時候，我說話也是很公正的。現在暫且不提這些，等你以後長大成人了，我不再是你的監護人，因而無法對你所說的這些話再生氣的時候，你再拿這些問題來問我吧。到時候，我一定會盡量地回答你的問題，讓你滿意的。現在，你有兩條路可以選擇：一條路就是把這些恥辱給我放在心裡，不許吭聲，併為把你撫養帶大的人效力拼殺；另一條就是這門是開著的，森林裡到處是我的敵人，你給我滾。”

對方說這話時的氣勢和神情讓迪克感到有些驚愕，不過，他意識到自己並沒有得到答覆。

“丹尼爾爵士，我除了信任您之外，再也不期待別的什麼了。”迪克回答道，“請您向我保證，您的確與這件事沒有牽連。”

“您願意接受我的誓言嗎，迪克？”騎士問道。

“這正是我所希望的。”小夥子答道。

“那我這就向你起誓，”丹尼爾爵士說道，“我以我的榮譽、以我的靈魂永恆的幸福起誓，正如我將要為自己來世的所作所為負責一樣，我發誓，你父親的死與我無關。”

說著，他伸出手去，迪克迫切地握住了這隻手。他們倆誰都沒有注意到，當丹尼爾爵士的這個嚴肅的偽誓剛一說出口的時候，那個正經受著恐懼和懊悔煎熬的神父幾乎從他的座位上跳了起來。

“啊，”迪克大聲說道，“您一定得寬洪大量，原諒我！我的確是太魯莽了，竟然對您起了疑心。不過我向您保證，我以後再也不會起疑心了。”

“噢，迪克，”丹尼爾爵士答道，“我原諒你了，因為你並不太瞭解這個世界以及世人那善於中傷、誣衊他人的特點。”

“我更應該感到內疚了，”迪克補充道，“因為那些無恥之徒的矛頭並非直接指向您，而是指向奧利弗爵士的。”

迪克邊說邊轉向神父，可是他還沒把話說完就怔住了。原來那個身材高大、臉色紅潤、趾高氣揚的大胖子，可以說