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我沒有睡著。相反的，我整個人都醒了起來，樂得不得了，同時因震驚與激動而顫抖，因為等到我把東西都讀完時，對於紙張的取得方式與來源已經一清二楚了，也知道去年一整年那些冷氣機紙箱裡裝的到底是什麼，不用去亞特蘭大檢視也知道。我知道了。克林納在倉庫裡面囤積什麼東西?每天卡車載進去的是什麼?喬伊那張紙上的標題──「e unu prib」是什麼意思?為什麼要把那句立國箴言顛倒過來?在只剩下二十四小時的時刻，這一切都有了解答。這件事從頭到尾、從上到下、從裡到外，全部都已經被我看透。而且我得說，這種犯罪行動還真他媽的聰明。凱爾斯坦老教授說那種紙無法取得，但是克林納證明他是錯的，他找到了取得的方式，簡單無比的方式。

我從桌子旁邊跳起來，直接跑到地下室，迅速開啟烘衣機把衣服全部拿出來，在水泥地板上穿上衣褲，浴巾就留在原地，再跑回廚房把所有需要的東西都裝進夾克里。然後跑出屋外，任由那扇被撬開的大門在那兒搖晃著，跑過礫石路面去開賓利車，發動後把車倒出車道，沿著貝克曼車道呼嘯而過，左轉開進鬧區。此時整個小鎮寂靜無聲，我經過安諾餐廳離開鎮上，再度左轉走上那條通往瓦伯頓的路，放膽把這輛尊貴的老車催到我能承受的最高速限。

賓利車的頭燈不太亮，因為那已經是二十年前的老設計了。那晚的天色晦暗不明，還有好幾個小時才到破曉時分，那陣暴風雨所遺留下來的一些烏雲還圍繞在月亮旁。整條路彎來彎去，而且路面鋪得中間高、兩邊低，沿路又都凹凸不平，還有暴風雨留下的積水，老車不斷打滑顛簸，所以我把車速降低。多開個十分鐘又怎樣?總好過連人帶車一起翻覆在路邊的田裡。我還不想那麼快去跟喬伊團圓，而且我不想變成李奇家第二個知道真相，但是卻死掉的人。

我經過那片灌木叢，在黑暗的天色中，它變成一片漆黑的色塊。幾英里之外，監獄圍牆的燈光亮著，探照四周的夜景。我開過監獄數英里後，從後照鏡中看到燈光的餘暉已經在我身後。接著我跨橋穿越富蘭克林市，離開喬治亞州來到阿拉巴馬州，匆匆駛過蘿絲可跟我一起去過的那家老酒館「池塘酒吧」，店是關著的，四處一片漆黑。再開一英里就來到了汽車旅館。我沒關掉引擎，直接去櫃檯叫醒夜班的傢伙。

「有個叫芬雷的傢伙住這兒嗎?」我問他。

他揉揉眼睛，看著住宿登記簿。

「十一號房。」他說。

在夜裡，整間旅館好像都在沉睡，步調變慢，寂靜無聲。我找到芬雷住的十一號房間，他的警用雪佛蘭就停在外面。我大聲敲著他的房門，持續了好一會兒。然後我聽到一聲惱火的呻吟，不知道他在說些什麼，我又多敲了幾下。

「拜託喔，芬雷!」我叫著。

「誰啊!」我聽見他大喊。

「李奇啦!」我說。「開啟這扇該死的門。」

他沉默了片刻後，才把門開啟。芬雷就站在我面前，是被我叫醒的，穿著灰色運動衫和拳擊短褲。我很訝異，我還以為他連睡覺也是穿著花呢西裝，鼴鼠皮背心也隨時在身上。

「你到底在搞什麼鬼?」他說。

「給你看個東西。」我跟他說。

他站著打呵欠，一臉睡眼惺忪。

「現在幾點啊?」他說。

「我不知道，」我說，「五點或六點吧!穿上衣服，我們要去一個地方。」

「去哪兒啊?」他說。

「亞特蘭大，」我說，「給你看個東西。」

「什麼鬼東西啊?」他說，「你就不能直接告訴我嗎?」

「穿上衣服，芬雷。」我又說了一次，「該走了。」

他咕噥了兩句，