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沈慕這才回過神來，對著好友拱手作揖後急急忙忙往家裡趕。

&ldo;這下你父親若是泉下有知也必定是欣慰了&rdo;忙著接待完報喜的人之後，沈老夫人這才有空坐下來抿一口茶水，緩緩道。

沈家百年前也曾是清貴世家，族中人丁興旺不少子弟都在朝為官，官職最高曾做到禮部尚書就是沈慕的曾祖父，後因觸怒龍顏才不得不從盛京貶謫到江南，後來家道中落沈家兩代人都想考取功名卻始終不得志，沈慕的父親也因此鬱鬱而終。

&ldo;是，兒子一定不讓父親母親失望&rdo;沈慕的臉上也是喜氣洋洋，今天終於揚眉吐氣了一把，想起從前挖苦嘲諷他的人如今對著他點頭哈腰的樣子就忍不住發笑。

&ldo;行了……今天你也累一天了，早點去歇著吧&rdo;沈老夫人看著這個兒子也是止不住地點頭，終於有出頭之日了，會試會元可直接參加殿試成為天子門生，沈家光宗耀祖之日不遠了。

沈慕卻有些欲言又止，&ldo;娘……孩兒還有一件事想和您商量&rdo;

沈老夫人點點頭，示意他接著說。

&ldo;那個……榆兒今年也已十七了，她從小在咱們家長大也算是知根知底，兒子與她情投意合想……&rdo;

&ldo;荒唐!&rdo;沈老夫人重重將茶盞擱在了桌上，沈慕立時噤若寒蟬，不敢再吭聲，而桑榆推門而入的手也放在了門上，眼底有失望。

&ldo;咱們沈家是什麼人，雖然現在落魄了些，但總有光耀門楣的那一天，更何況你現在中了會元，日後前途無量，娶個什麼樣的名門閨秀沒有?!&rdo;

&ldo;可是……孩兒與她……&rdo;沈慕面有難色，還想說些什麼又被沈老夫人截住了話頭。

&ldo;此事休要再提，你不要前程不要臉面，我老婆子還要出門見人呢，本是好意見她孤苦伶仃才收養了她，想不到竟存了這樣齷蹉的心思!&rdo;沈老夫人恨的牙癢癢，到底不是親生的，知人知面不知心，暗地裡恐怕早就看中了沈慕有高中的機會，這才攀附於他。

桑榆鼻頭微酸，漸漸紅了眼眶，她幾乎要立刻忍不住想要推門進去了，卻在下一刻四肢冰涼，杵在原地，半天沒有回過神來。

沈慕低下頭，神色頹喪，&ldo;是，母親，孩兒知錯了，此事不會再提&rdo;

他居然沒有替她辯解一絲一毫，十年朝夕相處他再清楚不過她的為人，就這樣任人汙衊她，縱使那個人是撫養她長大的養母，這樣的話終究還是傷了她的心。

桑榆捂住唇，不讓自己哭出身來，往後退了幾步，失魂落魄地跑回了自己屋子。

冰涼的汗水一滴一滴從沈慕額角滑落，周遭一片寂靜，針落可聞，唯有紅燭燃燒的噼剝聲作響，所有人都和他一樣匍匐在地，等候那位君臨天下的帝王聖裁。

良久，帷幕後有人影晃動，眾人呼吸都窒了一窒，出來的卻是個身著褚藍宮裝的太監，翹著蘭花指捏著嗓子道：&ldo;皇上有旨，近日身體不適，特命寧國侯寧遠主持殿試，欽此&rdo;

沈慕微微鬆了一口氣，聽說寧國侯為人平易近人又博學多才，京城中早有盛譽，侯爺監考總比皇上親自監考輕鬆一些吧。

他抹了抹額角的汗，站起身來和眾人一道領旨謝恩。

沈慕本就有真才實學，殿試的時候更是侃侃而談，態度流暢自然，寧遠暗暗點了點頭，結束後他故意落在後面放慢腳步，如果沈慕沒有過來找