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得爹孃信重，如今家中頗是煩亂，還勞請大哥費費心思。想必有大哥出馬，一定能大事化小小事化了。”

“三弟可是高看我了，這事我也知道，娘偏著阿寶，我心中也過意不去，只是老人家心思難變，我也無可奈可。”陳大笑著搖搖頭道。

陳三略有些詫異，往日什麼事託到陳大這裡，從不見推辭的，陳三是書生，也不多想，只當家務事確實煩人，便是他大哥這樣厲害的都無能為力，他道一句“大哥也是無法，那便算了”便重新說起自己賣字畫的事。

陳大送了陳三出門，望著黑暗裡陳三模模糊糊被拉長的身影，嘆口氣，他是大哥，也不能照顧兄弟們一輩子，總要他們自己鼎立起門戶。

陳三從陳大那裡出來，便出去找陳二。

陳二正在屋裡挨訓，楊花兒說得唾沫橫飛：“你個沒心肝的，一走就是好幾個月，丟了我們娘兩在家裡受苦受難，你老實跟老孃說，在外頭是不是有人了？”

陳二連連擺手表示清白：“可別瞎說，我有誰了？你若是嫌我去的久了，下次我便不接這樣耗時的活計。花兒你可別亂想，我心裡一直念著你和胖妹呢。”

“念著我？你可知道這些日子我過的多苦，你娘光顧著抱孫子，胖妹她連看一眼都嫌棄，我一邊給孩子把屎把尿，一邊要做繡活，還得應付公婆妯娌，你這個沒良心的，光知道逍遙快活，也不管管我的死活。”說著，楊花兒憤憤捶著陳二胳膊。

陳二雖覺得婦人們差不多都是做這些，只是他也被訓得乖巧，楊花兒一生氣便賠禮，也不管錯沒錯：“花兒，花兒，別生氣，別生氣，都是我的錯。”

“二哥，二哥。”陳三在西廂屋外大喊。

“哎，花兒，三弟找我呢。”陳二應了陳二一聲，又跟楊花兒道。

“這大晚上的他找你能有什麼事？”楊花兒嘟囔道，只是瞧了陳二期期艾艾的眼神，氣道，“去吧，去吧，反正在你心裡是個人都比我們娘倆重要。”

“那我去了啊，待會兒就回。”陳二說一聲，立刻逃了。到了屋外，他連忙拉了陳三去另一間屋裡，關切道：“三弟這麼晚找我什麼事呢？”

“無事。”陳三道。

陳二疑惑道：“沒事你找我做什麼？莫不是你缺了銀子？只是二哥手裡頭也沒銀子了，工錢交給了娘，娘給的零花錢被你二嫂給拿去了。”比起陳三，陳二就是個話嘮了。

“二哥說什麼？弟弟如今能賺銀子了，哪裡會要二哥的錢？我找二哥，是讓你多放些心思在內宅，家裡家犬不寧，二嫂居功至偉。”一句話，管好你媳婦。

陳二也不是不知道家裡鬧得厲害，他一到家，陳大娘就在他面前數落了楊花兒一遍，楊花兒也跟他訴苦。他拍拍陳三的肩膀，應承道：“二弟放心，我會勸著你二嫂的。我原以為三弟光知道讀書，如今可長進了，還知道關心家裡的事了。”這話語裡頗有些吾家有兒初長成的欣慰。

陳三對陳二的話不太相信，他內心裡頗看不上他二哥對楊花兒卑躬屈膝的樣子。話已傳到，陳三自覺對石榴有了交代，起身告辭，帶了五十步笑百步的自豪回了自己屋子。

臥室裡石榴正在給女兒擦花蜜，夏季蚊蟲多，石榴便從胭脂鋪花了大銀子買了防蚊的花蜜。給女兒的小臉上都塗了一層清涼噴香的金銀花水，石榴親親她的小臉蛋，拍拍她的小屁。股，“好了，擦得香香的，可以睡覺了。”

蓮藕熱情地回親了石榴，搖著小腦袋道：“我不睡，我要跟娘玩。”

“我可要睡了，娘忙了一天，沒力氣跟你玩。”石榴躺下身子，拉了薄被子蓋著肚子。

蓮藕坐在床上嘟嘴，陳三一看，連忙過去討好道：“娘累了，爹跟你玩。”

蓮藕頭一偏，爬著去了最裡邊，