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任鰣皺了眉：

「白練橘實，進來，別跟那小姑娘瞎鬧。」

兩隻鴨子叫了兩聲，從院門口那邊走回來。顧循之有些好奇地看著，任鰣露出些膩煩的樣子：

「他倆當初信誓旦旦說會化形，我才帶上的。沒想到只會變鴨子，累贅得很。乾脆放在你這兒，你要是嫌麻煩就一刀殺了，做兩隻烤鴨也好。」

兩隻鴨子一聽這話就急了，奮力撲扇起翅膀來，卻不敢像對待小翠那麼對待任鰣，只能繞著他嘎嘎叫。

顧循之見狀笑道：

「這兩天師兄住在我這兒，姑且讓小翠照料著，等師兄要回去了，把他倆放在後山的寒潭裡，豈不是好？」

任鰣對這個話題沒什麼興趣：

「就按你說的辦吧。」

兩隻鴨如蒙大赦，也不敢再叫，悄咪咪躲到任鰣看不見的地方去了。

顧循之又乾笑了兩聲，沒再說別的。任鰣也閉著口一言不發，氣氛頓時冷下來。

說來這師兄弟兩個，沒見面時往往要互相牽掛，等到真見了面，反而不知道該說什麼。兩人多年未見，上次匆匆一唔又不很愉快，此時相對而立，竟是一句話也說不出。雖說顧循之心裡裝了一肚子話，可他的那些心思連寫在信裡都不敢，就更別提當面和師兄講了。

任鰣不覺得怎樣，顧循之卻尷尬到不行。搜盡枯腸，也想不出一個可以讓師兄弟兩個輕鬆暢談的話題。

幸好此時，送酒菜的人到了。

送酒菜的不是王府裡的人，似乎是王爺叫人在杏花樓裡訂了菜，讓他們送來。杏花樓的人拿來一個四層的方食盒，裡面有雞有魚，還有兩樣熱菜、四樣下酒的冷盤。可以稱得上豐盛。任鰣雖說平時不進凡人飲食，但如今既然到了俗世之中，倒也沒什麼禁忌。

於是兩人一起在桌前坐定，此時天色已然昏暗，小翠點上燈，又幫他倆將菜餚擺好。顧循之說菜這麼多吃不完，就扯了半隻雞，又撿了些菜，讓小翠出去找個別的什麼小丫鬟一塊吃，只留下他們師兄弟兩個在這裡。

顧循之先替師兄倒了酒，然後再給自己滿上，師兄弟兩個舉起酒杯共飲一回。

酒是好酒，杏花樓有名的杏花釀，滋味微甜，略帶花香，勁兒卻大，讓人不知不覺就要醉。酒過三巡，顧循之臉上微紅，筋骨痠麻，心思也飄起來，他餳著醉眼去看任鰣，卻見任鰣面上顏色絲毫未變，穩穩地坐著，巋然不動。風姿特秀，令人艷羨不已。

師兄一切都比他強，就連酒量他也比不過。

顧循之向來對師兄並無嫉妒之心，只有孺慕之意。當初他只以為自己會永遠和師兄一起在山中修行，不問塵世間事，然而後來他心中生出異樣心思，不敢再在師兄面前停留，只得像做賊一般逃下山來。後來經歷種種磨難，機緣巧合之下竟成了王府幕僚。他每月拿到手的錢不算少，又獨自有個小院，平時常與達官貴人往來，在尋常人看來，已經很有些體面，足以自傲了。數年之前，顧循之以人世間的標準衡量自己時，偶爾也會覺得滿意。

但此時他坐在任鰣面前，雖然是彼此仍是以師兄弟相稱，卻已然有了雲泥之別。此時此刻，「體面」這詞突然變得好笑起來。

顧循之心中動搖，想起當年未能說清楚的話。

今日時機正好，他喝得醉了，借著酒意說出，也算是了卻一份心意，到了第二天一早，說過的話又都可以當做醉話不算。顧循之是這樣地謹小慎微，做事之前，總要先給自己想好了七八條退路，他用他那已經浸滿了酒的腦子琢磨了幾遍，覺得萬無一失，這才顫悠悠開了口：

「師兄……」

第14章

顧循之到底是個優柔寡斷的性子，就算下了決斷，仍是語帶遲疑，他剛叫了聲師兄