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「顧循之？」

眼前那人聽了他呼喚，很不好意思似的低下頭去，「嗯」了一聲。

山門前頭有兩個臺階，那人站在臺階下面，顯得比任鰣矮了不少，與小師弟當年的身高彷彿，那姿態又和當年的小師弟犯了錯要他責罰時一模一樣。如此任鰣這才認準了眼前的人確實是自己的師弟，他既驚且怒，皺了眉，厲聲喝道：

「既然回來了，怎不敢抬頭見人？」

顧循之是師兄一手養大，向來有些怕他。聽他這麼一聲喝，猶如當頭一棒。更縮得像個鵪鶉，只是垂著眼簾：

「循之未遵師父教誨，失了道心，如今容顏憔悴，不敢見師兄。」

任鰣冷笑一聲，隨手抄起塵尾，往他肩上打了兩下：

「抬頭，讓我看看。」

顧循之被師兄打了兩下，雖然不痛，卻更緊張了。他聽了呵斥，小心翼翼抬起頭來。卻也不敢抬得太高，生怕要和師兄對視，只好把眼睛往下低了一低，看師兄那一痕鮮艷似血的紅唇。

這麼多年過去，他已然成了個老頭子，師兄的美貌卻一如往昔。一襲白袍極潔極淨，渾身簡直要放出光來，越發讓人不敢接近。顧循之呆呆看著師兄的臉，嘴唇顫了兩下，只覺得鼻子有點酸。

任鰣不知他在想什麼，看他發呆，有些不耐煩。丟了塵尾，轉身道：

「進來吧。」

顧循之如蒙大赦，連忙進了門，轉過頭來小心翼翼把山門關好上了閂。再回頭看師兄時，卻見他正往原先自己住的那間屋裡去。

顧循之以為師兄是在前面替他引路，連忙跟上，卻見師兄駐了足，也不回頭看他，只道：

「你的房間已經改成了丹房，這裡沒你住的地方，晚上拿一副鋪蓋，上師父房裡對付一宿去。好在現在開了春，那屋裡倒也還不怎麼冷。」

聽師兄的語氣，他的氣顯見著已經平了，話音冷冷淡淡的，叫人發寒。不過顧循之還沒顧上聽師兄的語氣，愣了一愣，問：

「師父呢？」

「你走之後沒幾年就出門去了，看那架勢是沒再打算回來。怎麼，你找師父有事？」

顧循之趕緊搖了搖頭：

「沒、沒事。」

任鰣答了話之後就沒再理他，也不問他究竟是回來做什麼，只當他不存在，轉頭進丹房去了。

顧循之呆了一呆，揣摩著師兄的臉色語氣，沒敢靠近丹房，只在餘下的幾個窟室裡轉了轉。師父的房間早已成了書房，師兄的臥房倒是還和原來一樣。顧循之不敢進，只好到師父原先那間房裡坐。

師父那間臥室如今已經被任鰣改成了書房，到處擺滿了經卷書籍，只有一張窄榻可以歇歇。顧循之此前在山風裡站了一夜，如今氣力衰頹，只想休息。卻又不敢躺下，只在窄榻上坐了半個屁股。

他剛坐下，卻見師兄又走來，扔給他兩個蠟丸。

顧循之捏開一個蠟丸，看見裡面是剛煉好的中品闢穀丹。

他臉上露出為難的神色看向師兄。

師兄皺了眉：

「怎麼？不過出去了幾年，連闢穀都不會了？」

「也不是……」顧循之答得十分艱難，「我年歲大了，要吃闢穀丹這東西……有點克化不動。」

顧循之說完了話，抬起頭去看師兄，毫不意外地看見師兄的眉毛高高揚起，露出驚訝的臉。

任鰣是真的沒有想到。

他這師弟離開這裡已經有近百年，看他這模樣，也知道他早已擱下了修行。任鰣能想像得出，他這些年經歷了不少坎坷，可他沒想到的是，他這師弟竟連闢穀都沒能做到。

這傢伙這些年究竟過得是什麼日子啊？連闢穀丹都吃不得，難怪外表衰頹成這樣。